见过老奶奶之后，鹿鸣带着一脸的疑惑回到了家里。
“鸣儿，有什么事吗？”母亲关切地问道。
“我不知道瀑布是从哪里来的。”鹿鸣嘟着嘴，一脸的不开心。
“傻孩子，那有什么？不知道又如何。”父亲一脸的不屑。
“可是，我想知道，瀑布的尽头到底在哪里？”鹿鸣坚持道。
“也许，等你活过六百岁，你就明白了。”母亲安慰道。
“那六百岁之后呢？”鹿鸣突然蹦出新的问题。这个问题把父母都难住了。
因为，要如何向二十岁的孩子解释生和死的选择呢？
如果告诉鹿鸣，六百岁之后，很多族人都选择了升天，也就是让肉体彻底从这个世界上消失，那样，年仅二十岁的孩子，很有可能惊恐不已，甚至扭曲了对世界的认知。
鹰形迅速地把鹿森拉到一旁，短暂的商议之后，父母决定，只告诉一个侧面。
“鸣儿啊，”父母慈祥地注视着鹿鸣，“六百岁之后，你就可以长生不老了。”
“就象族长一样吗？”鹿鸣好奇地问。
“是的，也有可能，你会比族长更有活力。”母亲笑道。
“那为什么六百岁之后就可能长生不老呢？六百岁之前，会死吗？”鹿鸣又抛出一个问题。
“我们这个族群，在六百岁之前，都不会死的，即使受重伤，也可以救回来，除非，”母亲顿了顿，“你整个人都被吞了。”
“被什么吞了？”鹿鸣有些吃惊。
“比如异形龙，鸣儿，你要小心。”母亲警告道。
“那六百岁之后，长生不老，是为什么呢？”鹿鸣又回到了刚才的问题。
“这个问题，我们还是去请教虚叟吧。”父亲做了决定。
父母带着鹿鸣，虔诚地来到了虚叟家门前。
虚叟端坐龙椅，左手执鹿角，右手捻骨珠，双目微启。得知来意之后，虚叟缓缓开口道：“要长生不老，其实不难。”
“怎么不难？”鹿鸣马上插话。
“鸣儿，耐心听族长训话。”母亲提醒。按照无极森族人的规矩，如果冒犯了族长，有可能会被逐出森林，流放千里之外。
“六百岁之后，我每天不再进食，只饮无极花露。”虚叟一字一字地说道。
“啊！不能吃东西啊！那么多好吃的，球果啊，异梨啊，无极米啊，都不能吃？只能喝露水？”鹿鸣闻讯，几乎要哭出声来。
虚叟不再说话，紧闭双眼。
“谢谢族长，我们走吧。”父母赶紧谢过族长，拉着鹿鸣回屋。
“母亲，我要吃好吃的，我不要只喝无极花的露水。”一进屋，鹿鸣就宣布道。
“孩子，还早着呢，你才二十岁啊，等你活过六百岁再说吧。”父母齐声宽慰鹿鸣。
只能喝露水，不能吃好吃的，那长生不老还有什么意思啊。鹿鸣打定主意，宁愿不长生不老，也要尝遍所有的美食。
但是，从虚叟的话里，鹿鸣似乎听出了另外一层含义，似乎，要长生不老，除了禁食之外，还应该有更深的内涵。
如果不止禁食，还要做很多其他的事情，才能长生不老，那就更加不合算了。鹿鸣暗暗地想，难怪，虚叟虽然已经活了八百多岁，但是每次见他，他似乎并不快乐。
如果没有快乐，那么，长生不老又有什么意义呢？
这长生不老的秘诀，到底是什么？鹿鸣已经开始胡思乱想了。他决定，趁父母睡着的时候，单独去请教虚叟。
夜半时分，鹰形和鹿森均已沉沉睡去，鹿鸣轻手轻脚出门，直本虚叟住处。
虚叟的住处与其他住民完全不同，不是藤屋，而是镶嵌在两个连体橡树中间的一间小木屋。
小木屋离地不高，鹿鸣毫不费力地爬了上去。
刚推开门，眼前的景象令鹿鸣震惊了。在龙椅之上，应该是虚叟，但是，只看到虚叟的那件龙袍，而没有看到虚叟本人。那件龙袍是悬空的，似乎有人穿着，但是却又没有看到那个人。
“鹿鸣，你好大胆！”一个声音苍老而怒气冲冲，“你竟敢擅闯木屋！”
“你是谁？族长在哪里？我要见他！”鹿鸣大吃一惊。
“我就是族长虚叟。”那个声音漂浮过来。
“啊？”鹿鸣更加害怕了，“你在哪里？”
“我就在龙椅之上。”那个声音回答道。
“我，我怎么看不见你啊。”鹿鸣颤颤巍巍地说道。
“你才二十岁，只有活过六百岁的人，才能在夜半时分看到我的肉身，”那个声音说道，“你白天和父母已经来过了，为何夜晚还来？”
“族长大人，我就是想请教长生不老的全部秘诀。”鹿鸣坦诚地问道。
“你当真想要知道？”虚叟缓缓地问道。
“想的，想的，你快告诉我吧。”鹿鸣哀求道。
“第一，不再进食，只喝无极花的第一波露水。”虚叟说道。
“这个我知道，你白天说过了，”鹿鸣有些不耐烦，“其它呢？”
“第二，不能睡觉，只能端坐龙椅。”虚叟继续说道。
“啊！”鹿鸣有些吃惊，“不睡觉，那会很累的。”
“第三，也就是最重要的一条，就是要受九次肉刑。”虚叟一字一句地说道。
“九次肉刑？那是什么？”鹿鸣有些害怕了。
“九次肉刑，足以让你的肉身全部消失！”虚叟缓缓地，一字一字地说，似乎有些忧伤，“九次肉刑之后，虽然在白天还有肉身，但那是虚幻的，到了夜半时分，肉身便会消失，就象现在这样。”
啊！鹿鸣听道这里，感到前所未有的恐惧。
他有些后悔了，不该自己夜半时分来问虚叟。
“现在，你还想长生不老吗？”虚叟问道。
“我想，不，我不想，我不知道，我才二十岁，不知道，不知道。”鹿鸣有些慌乱，连连摆手。
“鹿鸣，你夜半前来，第一个窥探了长生不老的秘密，也发现了我肉身消失的秘密，你务必保密，可否做到？”虚叟换了口气，恶狠狠地命令道。
“一定做到，一定做定！”鹿鸣惊魂未定，一溜烟从木屋出来，下到地面后，飞奔回家。