“这篇文章的字好是好，不过很多地方都是歪理邪说，实在是写得荒唐。”高提学一脸不悦道：“在我看来，要不是惯例前三必须有一个是彰德府考区的人，我早就把他的卷子扔到一旁了。”
“歪理邪说？如此金玉良言竟然也能被说成是歪理邪说。”郑继之笑了笑，眉毛慢慢地扬起来：“原来高大人取士首先看区域，然后再看是否是三党的门户，可是如此先入为主，怪不得河南历来会试都没有好成绩。原来好学子都是这么被淘汰的。”
高提学一张脸慢慢地红了起来，须臾就变得铁青。他一咬牙，突然一巴掌拍到桌子上。
“蓬！”
“郑继之郑大人，本官没有说你，你倒先说上本官了，你看看你选的三份卷子，全都是彰德府考区的，你这样做又有何公平可言？心术不正，不为国家举贤，小人行径！”高提学的脸彻底扭曲了。
“要不是你们河南有惯例不能全取彰德府考区的话，我还真想把彰德府考区全都排在前五，打开名条直接找到殿下的师伯，点个案首。”当然了，这只是郑继之在心里想的，绝不能说出去。所以，半天后才严肃道：“高提学，你是副官，我才是主考。我就点这篇第一，另两篇分列二三，你待我何？”这话说得平淡，声音也低，可其中却带着一种不容置疑的气势。
毕竟是吏部尚书，传说中的人事部部长，决定其他官员官途的大人物，这官威，一般人还真经受不起。
可事到如今，两个人已经撕破脸面了，高提学也只有寸步不让，道：“这可是我们河南的院试，地方文教该倡导什么，只有我等才有发言权，郑大人，你如此相*，官家体面何在？”
“官家体面？你也配和本官谈官家体面。”郑继之突然大笑起来，道：“本官代表的就是官家体面，你也不打听打听，在这个大明朝除了首辅以外，还有能比本官更有官家体面。”
“好得很，很好！郑继之，本提学要写本上奏朝廷，你如此偏向彰德府考区到底所为何事？”高提学怒极反笑，猛地朝门外冲去。
“呵呵，你上折子告我偏向彰德府考区？你这不是自讨没趣吗？这件事要是让万岁知道，应该会夸我会办事吧。傻蛋，你当我为什么拼着得罪几位同僚，抢着往河南跑，不就是想争在前面和殿下的师伯打好关系，以后殿下登基，咱也能做个首辅啥的。”郑继之心中冷笑。
可是现在的场面很尴尬，副主考当堂撂了挑子，所有考官你看我我看你，都傻了眼。
等高提学走远，一个考官这才战战兢兢地上前道：“大人，这次院试的名次还定不定？”
郑继之心中冷笑了半天，才道：“定，拦路虎走了，这名次自然就要定了。”
那考官茫然道：“怎么定？”
郑继之训道：“当然要按照本官排的定，尤其是这张卷子一定要排第一，如此佳作即使放到会试也定能取上。”
有手脚快的考官顺势将封皮撕开，惊讶道：“竟然是毛杰！”
“毛杰，又拿了第一，这不是小三元吗？”
郑继之心中呐喊着：“毛杰，竟然真的是毛杰，不愧是殿下的师伯，真是不一般。”
不过面上却十分淡定，问道：“怎么回事，什么小三元？”
有嘴快的考官答道：“就是那个‘美酒香酿’‘美人如花’的毛杰。”
“‘美酒香酿’‘美人如花’？怎么回事？”
一个人上前拱手施礼：“禀大人，是两手诗，第一首是美酒香酿酽如油，三五呼朋买小舟，醉倒绿波人不觉，老渔唤醒月斜钩。第二首是美人看花去，忘却身是花。花如有所知，愿开美人家。”
“哦，能写出如此诗词必是一个风流才子。”
“才子倒是才子，不过却不风流。”又有考官插嘴道。
“是啊，是啊。不但不风流，而且天天埋在那个叫什么院试冲刺班里面读书。”另外一名考官道。
“院试冲刺班？”郑继之好奇道。
“大人有所不知，这个院试冲刺班确有神奇之处，尤其是那个讲师柳如风，竟然能将两个考区的院试试题都打中三道。”
“是啊，我还听说，这个柳如风本名叫做刘如风，是刘伯温的后人，能掐会算，上知五百年，下算五百年。”
见考官们议论纷纷，郑继之在心里鄙视着“你们知道个球，能掐会算的是这个毛杰，怪不得万岁对此人如此上心，确有神奇之处。”
这时有一名考官说道：“柳如风最厉害之处你们都没说对，他最厉害的地方就是能在一年之内将二十岁前不认字的毛杰教导成小三元，这才是最出彩的地方。”
郑继之真正的好奇道：“这个毛杰二十岁前不识字？”
“千真万确，这个毛杰今年二十却是第一次参加童子试，并且到现在还没有表字呢。”有考官回答道。
“都已经经过县试、府试，有两个恩师在，怎么还没有表字？”郑继之问道。
有人最快道：“不知道什么原因，作为毛杰舅父的柳如风并没有给毛杰取字，这个县试主考是柳如风的挚友，不想逾越，而府试的主考是临漳县十杰中李杰的叔父，所以也没有给毛杰取字。”
郑继之大喜道：“这么说，这个毛杰至今还是没有表字吗？”
“是的，大人。”
郑继之走到榜文前，提起笔，在头名的位置上写下了“毛杰”两个大字。
虽然早有心理准备，众考官还是小声地喧哗起来：“小三元，小三元了。”
“想不到咱们彰德府终于出现出小三元啦！”一名彰德府考区的考官痛哭起来。
这时有考官担忧道：“大人，这开榜是需要大人和高提学一起署名的。这……”
“无妨，来时万岁有旨意，一切由本官做主，只要有本官署名就行。”郑继之说完，在开榜上签上自己的名字。
众考官一听，心中暗想，这个吏部尚书郑大人太坏了，你有万岁的旨意，说出来不就得了，还非得和高提学闹这一出，一旦高提学参你的本子递上去，还不得被万岁记恨，这不是坑人呢吗？
接下来就是张榜和送喜报了，所有人都熬了一个通宵，如今总算是彻底放松下来。
郑继之又转头问一名考官道：“本官这是第一次主持院试，也不知道有什么规矩。榜文什么时候贴，喜报怎么送，又有什么讲究？”
“禀大人，一般来说，都是巳时张榜的。”
郑继之微微颔首，又问：“喜报又是怎么送的，难不成两百多中式的考生都送？”
那考官答道：“院试不同于乡试，喜报得一家家送到。前十五送到即可，因为这十五人是要送进府学和县学做廪生的，每月都有廪米可拿。当然，有的考生家境本就优越，也未必肯进官学受那种约束。”
“原来这样。”郑继之恍然大悟，这次下地方来主持考试，还真长见识了。
“当然，大人要给所有被录取的考生送喜报，我等自去办就是了。”
众考官听完都笑了起来，郑继之楞了楞，突然扑哧一声笑起来：“原来如此，倒是不必都送到的，按旧制办吧！”这种送喜报的差事谁都愿意干，想当年他中举人的时候，家里就早早地备下了好几千文喜钱。送报子的人一到，立即就是将一吊大钱送过去。这种好事，提学衙门的书办和衙役们都会抢着去干，一般人还捞不到这样的美差。
郑继之拿起榜文，又按照中了前十五的考生所登记的住址，让手下分别去送报子。
众人得了令，正要出去，郑继之却叫住他们：“等等，毛杰的喜报本官亲自去送。”
...
...