第二章渐入佳境
一行人驰出数里，石公虎突然勒了马。鬼阴坛时相随的众苗族勇士早踏归程于路打点所需，又兼盖罗娇不辞劳苦，耗费真力御风在前探路，堪称万无一失。但一行在无锡左近虽曾仔细查察，却未遇拜月教现形，委实可疑，也许石公虎忽停乃是察觉到了什么。
唐钰出于谨慎，另行感知之下，未觉遇上了阻击的拜月教徒，问道：“长老，何事？”石公虎道：“唐钰，阿奴，你们先行，径同小子们会合即可，我自护着公主。”
唐钰奇道：“长老，您还有旁事要办吗？”石公虎吼道：“我教你先走，难道没听见吗！还噜嗦什么！”唐钰一怔，只得同阿奴下马，向车上赵灵儿行礼作别，随后并骑朝西南去了。
在无锡耽了一晚，众人仍各赴前程。知县感念援护之德，不致令他治下大乱，自己处境危如累卵，遂给每人备了上好马匹，亲自出郭相送。众人并不如何感激，亦不如何鄙夷，淡然相谢，只觉各人皆是不容易的，至于你日后怎样做官那是你的事，我们也左右不得。几个并辔行了些许路程，商量何去何往。
李逍遥问道：“司徒兄，你不回官府，这么一直悠游在外可使得？”司徒钟摆手微笑道：“在下自有主张，多谢逍遥兄记挂。”李逍遥点点头，又问道：“两位龙兄，你二人此去何往？”龙溟道：“师父他老人家教我们出来历练，多所见识。南朝多已留迹，遂想往江北闯他一闯。”龙幽眼神示知将与其同行。李逍遥点头道：“这么说，两位是要北上了。”
他本来担责带同赵灵儿远去苗疆查察亲族音讯，如今半道功成，大省时日，全不急于回乡，心中反没了计较，但力争有为之心已坚。自己既已阴差阳错，“误上贼船”，入了武行，算起来自己旁的也不会，自然在此中打拼最宜，一时不知是否该和面前二人同道。鼓起勇气，向几位倾盖之交诉过苦水，彼等皆荐其不妨随去看下会期将届的南林北沈比武大会。
原来这大会八年一回，面上是考较两派少年弟子谁更高明，实则相决江南武林盟主之位归属。因此，自有会起，数十年来，两派尊长尽皆十分看重。今朝轮到建康府的沈家堡一尽地主之谊，林天南一面已率众夹程望江宁进发，一面遣人着意女儿下落，最后教林忠亲自寻得。
当时二林觉无不妥，便即欣然相邀。李逍遥大喜，又欲撺掇司徒钟、刘晋元，不忍分离。刘晋元无可无不可，正待应允，却给司徒钟抢道：“不啦！我和晋元兄一道，咱们这就别过。晋元兄你说好吗？”不由分说拉过他马缰，纵骑而去。龙溟、龙幽告了别，也提缰自赴前路。远远地只听司徒钟叫道：“逍遥兄，林姑娘，我总觉咱们投缘，那就随缘日后再会吧！”蹄声得得，绝尘去了。
林忠道：“好啦，咱们也别傻愣着了。大会之期乃于七月十九，虽说尚有多日可磨，算来却也颇紧。”
不说二林偕李逍遥去赴比武大会，且说司徒钟一路挟制，不令刘晋元他途，直至四方皆不见人。刘晋元不恼反奇，问道：“我二人和李公子他们一道，大家热热闹闹岂不甚好？司徒兄何故……”司徒钟急性，不待他说完，即道：“‘天与不取，反受其咎；时至不行，反受其殃。’逍遥兄有缘无份，倒白送了公子爷好一段姻缘。”刘晋元莫名其妙，不知他葫芦里卖的什么药。
司徒钟续道：“我传信教左近市镇留心一驾异族人作车夫的马车，立时知道了他们行踪。不知这班人弄什么名堂，竟而分走，一群人先自西南去了，车驾则仍徘徊左近。不过咱们不管，只去寻好姻缘。”刘晋元道：“司徒兄说的是赵小姐一行人？朝廷命官便是到处好说话，消息恁的灵通。只不知去寻他们作甚，又干‘好姻缘’何事了？”司徒钟觑眼相瞧，大不遂意，心想：“这书呆子是真会不过意来，还是跟我打哈哈？”
刘晋元道：“既君有要事，便不赘扰了，小可仍去寄情山水，与万物生灵作伴。”因颇为笨拙地试图圈转马头。岂料司徒钟突在他坐骑臀上拍了一把，那马一窜而出，刘晋元出其不意，急急抱住马颈才没堕下马背。司徒钟又在自己坐骑肚里使劲一夹，跟上前去，叫道：“晋元兄怎忍弃我独自于此？”
刘晋元一手扶帽，一手紧攥缰绳，忙中回叫：“刘某一无是处，司徒兄又为何定需小可同行啊！？”司徒钟笑意登涌，大声道：“将成大事却无人自旁见证，任谁不觉心下虚空？我见独晋元兄是个明白人，因此留恋不舍啊！”
“司徒兄，那最后四字不可滥用，否则指意暧昧。”“如何不可用？哈哈，可用得紧，可用得妙！”
话休叙繁，二人一路向所经之地打听，掌握了赵灵儿车驾确切所在。可怪彼等行动甚缓，尚在常州境内，倒似有意相待。二人遂不需日夜兼程，不过在途刘晋元所受折磨总归是免不了的。
是日刺探到石赵投在虞桥镇中一家店子，司徒钟偕刘晋元径访。这家店原本十分宽敞，但自大门踏入，却发见赵灵儿端坐在面前一桌上，除外再无人迹，空荡之极。赵灵儿见二人入来，欣然相招，遂在她对面就坐。三人皆无意外之色，好似先前便预见不久后之再会。
司徒钟全不带众人初识时轻浮之态，自然地开口道：“先前一面仓促，未曾拜聆教诲，此刻还请千万教我。”赵灵儿道：“司徒官员果是有心之人，些须浅识自当竭诚相告。”司徒钟发笑道：“哪里是‘浅识’？贵方若唯具浅识，便不会厉害到个个无事满天飞啦！”
之后二人有问必答，刘晋元辨得司徒钟乃在细询当今天下变乱之事，但听他道：“四方异象频仍便不消说了，小子更听转运司的同僚说道，不单中国，海外当下之状亦同，变乱竟是传覆甚广。虽说尚无灾困，但居安思危，不由人不上心。因此这里欲有问，贵方可晓得其根源所在，解法如何？”赵灵儿道：“小妹亦不很通透，皆闻自此回来迎的族人，不过人云亦云，容勉力试言之。”遂备述时空错乱，以致本不同时同地的人事物竟能共处一方之现状。
据赵灵儿所说，盖罗娇等向她道，不知何故，这世上六界之间的缝隙竟而无端开裂，以致妖魔鬼怪，甚至神祇仙圣皆可经其来到人界，近来四方变异都与此相关。另外，六界通连也导致时光紊乱，也许众人现下所处年代并非真正应当身属的年代，而是时光错乱的年代。世上会出现仙灵岛、试炼窟这般时光随性变换同外界迥异之地尽源于此。
“即如眼前，也许我们大家原本当处年代尚无法得见李唐的《清溪渔隐图》，却因天象变乱之故，反有幸一饱眼福。”司徒钟亦同赵灵儿目光所向，方才一直精神集紧，未曾留意到壁间多有摹绘名人字画。浓荫密树，潺潺溪水，茅棚水墨，水滨钓者，鲜明豪迈，不知是否出自店主手笔，但彼想来亦是雅人。
赵灵儿又道：“小妹同族人的西南故乡本是数百年前之状，即与众位本不当接邻，我们在众位而言可说是古人了，却因六界变异得处同一方水土。或许日后编纂生出今古之人相会奇谈亦未可知。”
司徒钟一面静听一面沉思，最后道：“就中可有小子能尽力之处，委实不欲袖手旁观。”赵灵儿同他四目交投，道：“司徒官员若信得过，尽可全副交与我们族人，潜移默化之中当能戡乱。大家日常自忙己务，一切照旧即可，全不需为此废寝忘食。”言外之意，自是说你一力微薄，并不能起何效用了。
司徒钟早存料想，因此未觉气馁，又行思索少时，难抑笑意道：“晓得晓得，痛痛快快吃喝拉撒，莫行‘伯虑愁眠，杞人忧天’之事。不过朝中元老、济世英豪若是闻得天下大势竟自我等这些毛头小子口中数语而决，不知当作何想，笑掉多少大牙。”赵灵儿道：“为人不可骄矜自大，却亦不可妄自菲薄，说不定因天下变乱之故，阴差阳错，安定世间的锁钥便转而握在了‘我等这些毛头小子’手中了。”
临行，刘晋元一直未曾出言，此刻方道：“望恕厚颜，不过此事要紧，防备为上，还请赵小姐见赐解毒之物。闻说苗疆有一种‘无影毒’，无色无嗅，难以辨识，若那位石姓老者心怒我与司徒兄搅扰于你，岂不大糟特糟？”赵灵儿道：“哎呀，这倒未曾料及。”向身后一排客房瞄了一眼，想来石公虎歇于内中一间，以他暴性，允准在此略候司徒钟等已然十分难能了。
她想了想，自身边摸出一颗鸡卵大小的深碧珠子，交与刘晋元，道：“盖将军送我的五毒珠，如今转赠你们，但佩在身，百毒不侵，遇毒即解，省事多了。”又向司徒钟笑道：“如此也得偿未尽的临别赠物。”
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