翌晨，众人一起吃过饭后，祝大姑和二人商量着分配活计。李逍遥自是日常招呼无疑，刘晋元却有待再议。龙阳道：“厨下的事都归妈和龙葵管，（适时小葵道：“是‘小葵’！”）大姐姐是……（沈欺霜向他摇摇头，遂不说了。）我在店里打杂，倒真没剩下什么活儿。”刘晋元道：“这可怎么办？”龙阳一想，道：“不如，刘大哥在大堂上说书吧！”刘晋元诧讶道：“说、说书？”小葵数落道：“没听说过连带演出百伎的米铺。”
沈欺霜其时欲语又止，似是赞成此议。李逍遥道：“我看这成，一来咱们手里的活儿不致冲突，各司其职，专而不乱；二来阿七干起来说不定还能起到别出心裁之效，引来一片客人。”刘晋元道：“做起来是可以，但我没有现成话本啊。”李逍遥道：“那种东西，你自己来编就成，若是再拾人家的牙慧，一来嫌俗套，二来岂不屈你大才？”
小阳道：“嗯，李大哥说得对，我也这生想。”刘晋元犹豫一阵，道：“唔，好吧，我尽力而为。”小阳雀跃道：“好啊，好啊，这下热闹了，有刘大哥大文人在，定然成了！”其状颇易令人误会是他自己欲听说书。
众人商议好，即开门迎客。刘晋元道声：“那么，我就先楼上去杜撰话本了。”祝大姑呵呵笑道：“去吧，去吧，别急，慢慢想。”刘晋元临去，把李逍遥拉到一边嘱咐道：“别要拖沓，一有时机，便作速了事。”李逍遥应承了，目送他上楼，也自痛下决心道：“确然不能这样下去，阿七，你瞧好吧。”眼光一移，偶地发见沈欺霜正往这边看，立马雄心壮志消弥于无形，赶忙溜到一边佯作拾掇，心道：“唔，这不是易事，还要慢慢来。”
众人忙了一阵，客人渐稀，李逍遥见一时不用张罗，去寻沈欺霜说话，发见其立在门口，正打发了牙子。她脸上时时带着微笑，招待路人时满透着恭敬。其时城内外诸铺户，每户专凭行头于米市作价，径发米到各铺出粜。铺家约定日子，支打米钱。其米市小牙子，亲到各铺支打发客。李逍遥心道：“阿七说的不错，几次见来她都一般的恭谨守礼。看路人满意的神情，大伙儿都喜欢这样文静能干的姑娘，真是一点都不奇怪。”
他甩了甩头，回神道：“现下不是发散神思的时候，快去道歉。”走上前去，招呼道：“那个，沈……沈……”沈欺霜回过身来，道：“啊，是、是李师兄啊。”李逍遥心中甚不是滋味：“又是这副神情，你冲我便跟冲旁人不一样，就这生不愿答理我吗？如此我更不敢向你说什么了。”他只计及自己，却不曾想过沈欺霜见到他同样十分窘迫。他心神一乱，吱唔开道：“那、那个……嗯，我想跟姑娘说句话……那个，唔……”
这时，其实他自己都不知道自己说的什么，只顾留意沈欺霜神情，暗想：“啊，她脸色都变了，就这生厌恨我吗？……笑得好生硬，这是要赶我走的前兆吧。”“请、请问，李师兄，你到底有什么话要对我说？”李逍遥忽被沈欺霜这句问话惊醒，道：“我、我不是说了吗？”沈欺霜一脸为难。李逍遥汗下道：“我、我没说吗？”沈欺霜低下了头。李逍遥汗下愈多道：“我真的什么也没说吗？”沈欺霜以为他就要说了，抬起头来静待。李逍遥搔了搔后脑道：“咦，我要说什么咧？”
这时，龙阳奔来把他扯走道：“李大哥你杵在这儿干嘛，快来帮我忙。”李逍遥心道：“唉，真丢脸，什么也没干成，反倒又平添了人家几分厌恶。”他一面应时做工，一面留意着门口沈欺霜那边。一会儿，终得她回进店来，李逍遥立马靠上前去，临到开口，却又卡壳，只得傻乎乎地冲着她直笑。有时人遇见于自己实在为难之事，分明在他人看来极易，却也应付不来。此情因势而异，无以为怪。
沈欺霜道：“李师兄……你是有话说吧。”李逍遥猛醒道：“喔，对，对，要不是姑娘提醒，我还真忘了。是这么回事，我想……嗯，那个……你……”沈欺霜一直认真听着，看样子被他憋得难受。李逍遥下了狠心，但还是不禁虚泄开来。他深吸一口气，正要吐出请她原谅之语，但一想到她两度因己受气，心中怨怒绝然无法平息，其情从她见到自己后那极不情愿的神情即见一斑，只怕自己反食恶果。于是话头一转，应付过去道：“你、你吃了吗？”
沈欺霜面上肌肉抽动着道：“不久前，我们不是一起围在桌前吃过的吗，李师兄你忘啦？”李逍遥强笑道：“啊，我这是怎么了，老是忘事。那，那就不相扰了。”说罢唰地一下闪到后进去了。沈欺霜嘿然一阵，回到外铺柜前待客，忽觉有人在拉自己裤管，低头一瞧，却是龙葵。沈欺霜弓身问道：“怎么了，小葵？”小葵觑着眼瞧向李逍遥去处，道：“姐姐，我告诉你哦，那个姓李的大哥哥对你不怀好意哩！”沈欺霜奇道：“哎？”
她向四周张了张，蹲身下来，抚着龙葵的头发，轻作柔声道：“为何这么说呢？”小葵很认真地道：“你别看我年纪小，南来北往的人也见过不少。看他方才尽缠着姐姐，说话又不搭调，到最后都弄不清楚他想做什么，定然是打姐姐的坏主意，才说不出口。”沈欺霜笑道：“这可不一定哦，说不定人家只是想请教些小事，不知怎样说好罢了。”龙葵疑道：“真的吗？大哥哥怎么看都不像好人呢。”
沈欺霜突然换了副神情道：“小葵，听姐姐的好不好？不可以对人存成见，不可以冤枉别人，你自己也应当不希望别人误会你吧？李师兄的心意，我也摸他不清，但正因如此，才该去信任他人，相信和你说话的那人会有理清头绪之时，然后向你吐露心声，到时就什么都能说清了。”小葵为难道：“好难啊，不是很懂。”沈欺霜笑道：“不用勉强自己的，不容易就算了。”小葵摇头道：“不，姐姐教我做，我便试着去做。”沈欺霜替她理理发际道：“好啊。”
刘晋元关了镇日，终自房中满身墨香地走出，欲到后面洗把脸。他神情倦怠地向后院走着，心中盘算道：“忙了好些时，总算粗略弄出部《三国志》来，下面只消稍加润色，便成之为佳作。”到了院中，抬头瞧了瞧太阳，心道：“已然申中了啊，事隔多时，逍遥早该成了吧？”
正这生想着，偶地瞥见李逍遥坐在后院一个小角落里，头垂得老低，快要贴到地上。刘晋元叹口气，心道：“瞧你这颓废样就知道事情不成，虽说还是由你亲自来较好，但一时耽着不言语，便会多一分误会。唉，帮你一把吧，谁让咱们是好兄弟呢。”
铺里大略再无事后，李逍遥拿条板凳坐在门口，一手支颐撑在膝上，闲闲地打着呵欠，心道：“这时节天黑得还真快，街上一个人都没有了。……这边到底要怎么办才好，沈姑娘什么心意摸不清，要是正撞在气头上去给人家道歉，就不只是糟糕了。……哎呀，谁来弄死我吧～～！”他越想越烦，双手插进头发里胡乱搅和开来。
这时，背后响起一个稍显怯意的声音道：“那、那个，请问……”李逍遥正在气头上，坐在凳子上转过身来就大嚷道：“来得正好，你快弄死我吧！”那人一怔，道：“啊？为什么要我弄、弄……”李逍遥定睛一辨来人，一颗心登时不跳了，浑身上下彷彿霎时给冰块冻住。原来其人却是沈欺霜。
李逍遥立时变脸道：“沈、沈、沈沈沈沈沈姑娘～～！您老人家，不不不，您小孩子家，啊不不，更不是。哎呀，都不会说话了，让姑娘见笑。”说时腾地一下站起来，却因太急，没稳住，身子向后一仰，就此挺摔下去。砰～～，这一下子摔得不轻，只怕对门都听了响声。沈欺霜惊道：“啊，您没事吧？”李逍遥忍痛利索地站起，拍着灰道：“能有什么事，不敢教姑娘挂念。”心中却道：“又叫人家‘婶婶’又五体投地的，唉～～，真尿（sui）啊！”
沈欺霜静了静，重道：“请问，李师兄现下有空儿吗？”李逍遥唰地一下贴上前去，说道：“姑娘是想出去转转，好、好啊，我定陪您。”沈欺霜面色微红道：“……并非是想约师兄出去。”李逍遥连道：“啊，噢，这样啊，那我重新答过。……有、有，我穷得只剩下空儿了！”沈欺霜见他这生狂热，有些不适道：“那、那要如此，我想有些话对您说。”
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