当时沈欺霜道：“我何事也办不成，在父亲处无所助襄，在师父处更是甚或添乱。目下也一样，本是我要去帮忙景公子，却反变成了多在劳烦李师兄。从前我都是在为他人做事，却偏生全做不好，最后尽皆白费。我再不想这般颓然度日，荒废年华，我想……我想活得……更有意义些！”
刘晋元闻毕默然少时，道：“来龙去脉我已尽数晓得了，尚请给小可一晚理理头绪再行传于姑娘，不知成不成？”沈欺霜道：“当然，您觉得怎样适宜，那便怎样，我乐意去等。”刘晋元道：“那好，明日同时，请再至敝处，小可来讲一些东西给姑娘听。”沈欺霜道：“好，就拜托您了。那么，就此告辞。”刘晋元起身，将她送出房门，站在门槛上目送她离去，之后回进房中，闭门静思，心道：“今晚的书稿且先放下吧。”
得到应承，沈欺霜心下大安，遂并不急急，翌日昼间仍在铺中做活，傍晚如约而至。二人坐下，刘晋元道：“我已依姑娘情形用心梳理，至于是否起效，则不敢大言了。”沈欺霜道：“不管怎样，我都极承您的情。”刘晋元道：“如此，我便开始了。请先瞧下这个吧。”说着自怀中摸出只锦囊，又在锦囊里抽出本手掌大的白色无题小册递去。他如此贴身珍藏，想见是十分爱惜之物。
刘晋元道：“小可也附庸风雅，学人著书立说。窃以为伤损世人者，既有身疾，更有心疾，且这心疾更是厉害。因之据己微见所历撰此，希冀能于人存益。”
沈欺霜恭敬接过，小心翼翼揭开册子默念，见书道：“凡人之心疾，多种因于冲龄。若其人罹患，则其家族必存积弊。处其情境，日积月累，潜移默化，病况愈厉……心疾根由大底其因有三：其一，病患少时日夜煎熬，不能遂心；其二，病患少时所识过广，扰动精神，以致无法自辨优劣，间出差忒，贻害心志；其三，病患少时所受贬斥众而褒奖罕，随使诸事灰心。……”
沈欺霜略观之下，一心怦然，但觉书中处处都在讲说的好似就是自己。“若其人罹患，则其家族必存积弊。”自己生母为父亲所弃，甚至全不承认其为沈家之人，不是在说自己？“所受贬斥众而褒奖罕”，父亲与哥哥常日正眼也不瞧自己，动辄责备不已，不是在说自己？
她尚眼光留于小册上，刘晋元开口道：“我亦觉姑娘情形同小可著述十分吻合，如此便可免胡言之嫌了。人之各般禀赋皆育自少年，一旦成形，再难更变。虽说当下‘须当由己适此世，莫教此世适于己’之说甚炽，但终究能有几个做到？即便可憾，但如现下情状已然如此，仍自斤斤于过往则全然无用，不若着眼于一二自己当下最为看重之事，黾勉其上，使其绽放异彩……”（刘晋元此刻所兼角色便相当于今日之心理咨询师。）
正说到此处，小阳猛地推门闯进来，叫道：“不好了，李大哥他……！”刘晋元立时起身，追问道：“他怎么了！？”小阳续道：“他病倒了！”原来方才云霆亲自前来，将此讯告知。祝大姑当即分派了伙计留守看店，带着众人同云霆一道乘车直赴景府。
李逍遥这回发病，乃在岷江上灭除水灵使时便已埋下了因子，后来帮忙牧原医馆两处，甚至不时回去米铺搭把手，过于劳累却不自知。虽然他皆乐为，可这般只会加重身子所受负荷，再加他身子本弱，这会儿终于暴发病症，倒了下来。
为使便宜，景天命人将他舁至宅院中另排了卧房。众人到时，发见床头桌上已经堆好了足量药剂，方子也端正摊在那，好似已请大夫给他看过了。刘晋元拿起方子，见上面是甘草、升麻、当归、蜀椒之属，都乃发汗汤所需，知道病得再重也不过是伤寒，当下放了些心。不久林忠也自医馆闻讯赶至。
之后，众人商量轮流守在李逍遥身边。景天云霆皆言府里自有人看护，然几人出于情谊，坚执要留。只虑到祝大姑尚要照顾铺子，遂单打发她回去。晚上，李逍遥又发起烧来，他面现痛苦之色，四肢也乱动不已，将铺盖弄乱了，但仍忍着一下也没呼喊出来。几人虽然焦急，却也别无他法，除替他不时更换凉汗巾外，便是一等一切乱掉，就将其复原。
继刘晋元和林忠后，钟点轮到沈欺霜。她眼看着李逍遥咬牙切齿，头颈在枕上歪来歪去，忍受着病痛，而自己却什么也做不了，也不禁心疼开来。她不由轻轻唤起：“师兄，请你喊出来吧……喊出来，或许就能好受些……”也不知到底是说给谁听。这般直闹腾到将至天明，李逍遥才平静下来。沈欺霜摸摸他头，高烧退了些，但还没全然消去。这时，身后轻响了两下，回头瞧去，原来是景天叩击桌面，示意该当换人了。……
第二日清晨，李逍遥烧了一晚，这时才略感舒坦，虽未尽瘳，但已无碍了。他揉揉一时看不太清的双眼，跟着撑持着缓缓坐起，身上酸痛的地方牵动起来，真是好不爽利。他左手一放，觉到摸到了一人的手，朦朦胧胧间往床沿一瞧，见沈欺霜伏在那里睡着了，头埋在肘弯里。不用想，之前一定是她照顾了自己许久。李逍遥万分感激，伸手欲待将她摇醒。沈欺霜就伸着懒腰起身了，嘴张得老大，脸盆也可塞进去了，且作男声道：“啊，李总管，您醒啦。”
李逍遥一怔，又端详了一阵，见“沈欺霜”面庞整个换了个样儿。他惊叫着手脚并用倒爬至床边墙根，背脊紧贴墙壁，面色夸张地大张着嘴，颤抖地指着眼前之人，叫道：“你、你是什么怪物！？”那人一呆，然后瞧了瞧自己身上装束，才把头上假发拉下来笑道：“不知扮得还像吗？”原来是景天扮作沈欺霜样子。他见李逍遥适时拳头紧攥，额上青筋暴露，忙道：“我、我立马改回来。”
景天除下身上女衫，说道：“沈小姐这般朴素的衣裳真是蛮好弄到，这时节再没如此节俭的姑娘了吧。”一拉上衫，胸前掉了两个馒头下来。李逍遥嘴角抽动连连，心道：“这厮还真是一丝不苟，干嘛不直截自宫呢。”心头颇为不爽地问道：“你这做什么，吓死人不偿命啊？”景天满不在乎道：“哦，是祝大姑贵郎君告诉我，要是李总管知道沈小姐一直守着自己，包准不久病愈。她先前已被换下去了，遂由我来扮过。”李逍遥闻之心下恨恨：“龙阳，臭小子，过后慢慢料理你！”
他掀开被盖，下床趿鞋。景天阻道：“啊，现下还不能动的，起码要再歇上一整天才成。”李逍遥道：“那你还是闷死我吧，断没这生娇气。”摇摇摆摆立不稳当地要走出房外换换气。景天上前搀着，二人出外没走几步，李逍遥一眼就瞧见龙阳龙葵在花园草坪上玩耍。龙阳见李逍遥出来，摆手欣喜招呼道：“李大哥你醒啦，太……”话没说完，撒腿就跑。原来在他说话之际，李逍遥恶狠狠地扑来，二人片刻以龙葵为心，绕转了好几周。
李逍遥一面追一面叫：“臭小子，你又瞎出什么馊主意！”龙阳边逃边道：“你不喜欢便罢，至于、至于如此吗？”李逍遥快了几分脚步，道：“我这就让你知道至不至于！”龙阳随之惊叫不已。赶了几下，李逍遥却一歪身倒在那里了，龙阳闪得远远的，尚以为他使诈。
龙葵过去扶起，淡淡地道：“这多麻烦，看我给你弄。”因向龙阳道：“哥，你过来，大哥哥说闹玩而已，饶了你了。”龙阳拭汗，踱将过来道：“没见过闹玩要人命的，说好不闹了，骗人是小狗！”龙葵适时又嘻嘻笑道：“那就放狗啦。”李逍遥登时汪汪叫着扑上，随后是段天地间极惨烈罕见的场面。
两人闹够了，筋疲力竭地摊着。那边厢景天弯身瞧着龙葵用树枝在地下勾划人形耍子，虽不切实，却能逼肖，头大身小，甚为有趣。那人形一见便可识摹的是龙阳，小葵在旁添了二字——“傻瓜”。景天兴奋道：“哎，你真会玩儿，等会儿教给我。”一时李逍遥龙阳都感兴味加入来，几人一起大画人形，一较高下。
李逍遥所图第一个好似头戴纶巾，手拿折扇，旁边题着“阿七”。小葵咯咯笑道：“书生哥哥脸都歪了。”景天处画的是云霆，初次试手，如此相像，已是十分难得。龙阳则造了四不像出来，问他是谁，却说是他妹，自然吃了记粉拳。最后那个人形不知怎地，比别的要精致许多，头发细分两条长辫，衣衫的纹路也勾勒出来，当是女孩子。脸面有擦掉重画痕迹，似是不知到底该用什么神情好，到最后只好空着。一问知亦是李逍遥所图。
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