在孝武帝刘彻毅然处决仍在前线统兵的贰师将军李广利全族时，匈奴阏氏母后南宫阏氏（也就是孝武帝刘彻的嫡亲姐姐，在汉朝时封号为南宫公主，为孝景帝刘启与皇后王娡之女）也在北方密切关注着汉宫的局势。
而连战连捷的李广利，在得知长安的情况后，一个可怕的念头在的脑海里很快生成，他统帅汉军的精锐，主动出击，妄图在汉朝和匈奴之间建议一个独立王国，与汉朝对峙，最终报仇雪恨。
此时的匈奴，已经实现了伊稚斜单于死后的权利交接，前左谷蠡王继承单于王位，领导匈奴，其指挥十余万匈奴大军，诱敌深入，最终在付出惨重代价后，彻底歼灭了李广利麾下汉军，最终李广利主动投降匈奴！
李广利想不到，他以为他会得到匈奴如同李陵（名将李广的孙子，因率5000人打败匈奴数万大军，被汉武帝倚重，后为匈奴十多万大军败之，被迫投降，汉武帝将其家人问罪，但其仍心系汉朝）一样的善待，事实却非他所想。李广利投降后不久，南宫阏氏便在单于王庭，召见了李广利。
“臣李广利参见南宫阏氏！”
“李将军觉得喊我阏氏合适还是公主合适呢？”南宫阏氏的话，让李广利进退两难。
“我的父皇是汉朝的孝景皇帝，我的亲弟弟是汉朝当今的皇帝刘彻，你身为汉朝的统兵大将，难道一点旧情也没有了吗？”
“请南宫阏氏明鉴，不是我不忠于汉朝，不忠于汉朝皇帝，是汉朝皇帝不仁不义在先，我没有选择，不得不这样做？”
“我虽然是匈奴的阏氏母后，在匈奴呆了几十年了，但你别忘了，我对汉庭的了解，远比你这个昨天还是汉人的将军还要清楚！我的弟弟为什么要族灭你全族？”
李广利低头不语。
“那是因为你早就已经和丞相刘屈髦密谋，想拥立你的外甥昌邑王刘髆为帝，为此，你们逼死了我的亲侄儿太子刘据，还有卫皇后！”
李广利听南宫阏氏的话，觉得已经没有什么好隐瞒的了，“是，皇帝已经年迈，仍旧穷兵黩武，天下怨声载道，我拥立我的外甥昌邑王为帝，有何不可？”
“你不要忘了，当今汉朝的皇帝叫刘彻，因此从一开始，你就应该明白，你的计划是不会成功的！”
我对汉朝已经尽心尽力，我无愧于心！“
面对李广利的振振有词，南宫阏氏不屑一顾，“你尽心尽力？你是否知道，你带兵在前线，我的弟弟杀了你全族，是为何？仅仅是为了我的侄儿刘据报仇吗？他是在看你，到底是大奸还是大忠，但你最终选择的，却超出了所有人的预料，你想要在汉匈之间建立一个独立的政权，与汉朝长期对抗，为此，不惜拼掉你手中的汉朝精锐，说白了，你不是真正的要投降匈奴，你是在不能实现自己的企图之后才投降另谋出路，我说的可是？”
李广利再也无话可说。
“我已经跟大单于商量过了，对于李陵我可以理解，但是对于你，是万万不能留的！”
李广利最终被南宫阏氏杀死，此举令身在千里之外的刘彻，略感欣慰！
深宫之中的刘彻，开始了对自己执政生涯的反思，以及考虑日加紧迫的皇位继承人问题。
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