古加尔戈壁西方。
烈日当头，红色浪潮席卷在泛着白色盐霜的枯干大地上。马蹄声隆隆，擎在当头两名骑士手中的巨大旗帜在气流中卷动得铮铮作响。
一面是白底，上面绣着在中央交叉处连接着一个圆环的黑色十字（凯尔特十字），这是象征着罗曼大陆最具权威的宗教集团——圣灵教廷的符号。
而另一面则是黑底，在中央绣有伸展着洁白羽翼的红色血滴，如果是熟悉教廷军事编制的人看到一定能认出，这是属于教廷高端战力九支圣骑士团之一的圣血天使军团的战旗。
涂满红漆的全身板甲，不只是由坚硬的精钢打造，而且每一具都附加有减轻铠甲重量，增幅使用者力量，增强对灼热与寒冷的防御力，以及实时的远距离通讯等炼金术炼成阵。而骑士挂在马鞍上的骑枪与长剑同样附加着诸如破甲、放血等炼成阵，将本就不凡的武器品质更加提升了一个档次。
同样披挂红色铠甲的坐骑也全部都是经过炼金术改良同时具有马匹与异兽特征的奇美拉，也就是俗称的嵌合体或者合成兽。这些特殊战马的体型是普通马匹的一点五倍，速度与耐力也远非普通马种所能比拟，并且覆盖在这些战马体表的不是柔软的皮毛，而是来自于爬行类异兽的坚硬鳞片，同样继承至异兽的狂躁性情与力量也让这些战马能够配合自己的主人对敌人用四蹄与利齿展开攻击。
只是一名骑士的装备与坐骑价值就能组建超过两百名重甲步兵，而具有这种价值武装的圣血天使军团人数是三千人！在这三千人中，有五分之一的成员达到了气之外放的黄金阶，其余的五分之四则全由白银阶组成！
有这样的装备与成员的圣血天使军团毫无疑问是精锐中的精锐，只以其一军之力，荡平寻常小国简直轻而易举，不如说在大多数情况下，与圣血天使同等级的圣骑士团只是以战略威慑为存在目的，教廷的常规军事行动大多以地区主教统御的教卫军为主体。
不惜动用圣血天使这样战略力量的目标无疑应有与之相配的价值。对于不久前向迦南城宣战的教皇格列高里七世来说，诺亚一族就是这样值得大动干戈的目标。就像圣灵教廷的教典所写的那样——诺亚是邪魔之子，注定灭亡。
但在熟读历史的人眼中，教廷的表现却一向有些奇怪。按理来说，作为被写进教典中的敌人，教廷理应将诺亚一族视作眼中钉肉中刺，隔三差五地就要发动一场消灭诺亚的战争。可实际上，真正由教廷所主导的战争只在三千多年前教廷刚刚成立时发动过两场，两战皆败。而在其后，教廷至多只是策划煽动一些迦南城内的骚乱，为与诺亚敌对的势力在背后提供一些援助，并没有什么大动作。所以这次教皇以迦南城内发生的大屠杀为借口正式宣战，不得不让人思考这个时机的选择是否隐含某些内情。而在接下来兰托尔帝国皇帝发表响应教皇号召的宣言后，则让人不由得猜想教廷事先与兰托尔取得共识才让教皇有了彻底消灭诺亚的底气。
教皇当然不会向公众解释驱使他决心与诺亚决一死战的真相，就像教廷从未向公众说明在迦南巴别塔之内真的存在某种人力之上并且两次将教廷大军吞噬殆尽的怪物一样，教皇绝不会告知信徒这个近万年来时刻不停吸取大地生命力的怪物就在最近得到了力量补充，如果不抱着鱼死网破的决心与之一战，继续得过且过的话，人类灭亡之日亦不远矣。
亡羊补牢，犹未为晚。所以，格列高里七世在得到情报后，就立刻在教廷掌控的罗曼西大陆发起了战争动员，为此教廷当然也付出了必不可少的代价。
此时在戈壁上奔袭的圣血天使军团只是此战前驱，而尾随之后的，是由五大圣骑士团，教廷卫教军与西大陆多国联军组成的总人数达三十万的庞大军势。而兰托尔帝国皇帝则在与教皇的通讯中承诺，帝国将带领其下属国组成联军由东大陆向迦南进发。虽然教皇不知道一向与教廷针锋相对并且也不清楚白神真面目的帝国皇帝为什么也会对剿灭诺亚如此上心，而且教皇厅特务也传来情报说帝国与诺亚有结盟意向（虽然马上又回报同盟破裂），但无论兰托尔是否会信守承诺，格列高里七世都决心以此一战将寄生在古加尔上的这颗毒瘤彻底拔除。
虽然同样不清楚各种内情，但圣血天使的骑士们已经充分了解到了教皇的决心。在红色的面甲下，所有骑士全都眼神狂热。疯狂催动马力想要以自己一军攻破迦南城屠尽每一个诺亚的他们不会知道，在教皇的战略中，圣血天使军团只是试探诺亚一族，不，应该说主要是试探巴别塔内怪物力量的诱饵而已。不过，即使对这些狂热的骑士明确说明他们的任务，恐怕这支刺穿戈壁的红色骑枪也会毫不犹豫的执行吧。
在荒凉的地平下之下，白色的城市遥遥可及。
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迦南城市政厅旁的斗兽场此时已近乎坐满。
为了搭建遮阳棚和各种享乐设施而占去了太多空间，所以硕大的三层阶梯式看台也只有将将三千五百个座位，不知该说幸还是不幸，这些座位已经足够族人数突破历史最高的如今也只有三千零点的诺亚们使用了。好在不需要规格外建设的斗兽场正体表演空地面积倒是足够大，在斗兽表演的鼎盛时期，场地上曾举行过两千人结成军阵的厮杀表演。这个建筑在久远的时光中用数之不尽的凡人，半血与猛兽的鲜血为诺亚们提供娱乐，但斗兽活动却在柏翠丝取得教母之位后遭到终止。如今，这座伟大的建筑也只有在诺亚举行全民公投时才会开放。
现在正是转生祭的三天之后，阿赫蒂能否取代柏翠丝成为教母的全民公投已经结束，投票正在统计当中。
竞争双方的阿赫蒂与柏翠丝坐在二层主看台，注视着被搬到斗兽场中央，置于看台上所有人视线之下分别代表二人的投票箱。
十来名统领市政厅的元老坐在二人身后，这些地位在教母之下的老年诺亚正是这场公投合法性的见证人。不像诺亚大部分时期所保持的年轻美丽外表，在二百年的寿命尾期，迅速衰老的诺亚会变得丑陋无比，身体佝偻牙齿脱落，如雪般纯净顺滑的白发也变得枯黄稀松，惨白的皮肤因为布满褶皱而更像是在水中泡了很久的死尸，曾经宛若宝石般剔透的红色眼眸开始褪色，变成一种令人厌恶的污浊的粉红色。总而言之，老年诺亚与他们的族人相比，丑陋得简直就像是另一个物种。
衰老对于诺亚一族来说就像是诅咒，或者该说是对他们违反自然法则的身体的惩罚。好在衰老期也只有生命最后的二十年，只是占了诺亚全部寿命的十分之一。
海莱和迪奥站在阿赫蒂身边，蕾娅拉和三名守夜人也作为迪奥的朋友出现在这个主看台上，无论是丈夫还是儿子亦或者守夜人们在这种场合都算是阿赫蒂的从属，所以他们并没有座位。而在柏翠丝那一侧，陪同的则是四名巴别塔祭司，在投票结果统计完之前，柏翠丝统领祭司的教母身份依然不变。
半血仆役在各层看台上来回奔走着，为难得齐聚一堂的诺亚们服务。
在斗兽场上，两名市政厅工作人员分别从投票箱中取出代表选票的铜质薄片，然后分别交给站在身旁的祭司，再由这两名祭司大声唱票，唱票结果则由坐在看台中的八名无职者和二层看台上的元老们分别统计。
如此流程已经能最大限度地保障投票公正。
在纯净透明的水晶投票箱中，代表阿赫蒂的已经空无一物，而柏翠丝的那一侧唱票依然还在进行。
拄着下巴靠坐在白石座位上，阿赫蒂撇到旁边柏翠丝投来的嘲讽表情。
阿赫蒂脸上冷淡如常。
唱票声结束。柏翠丝的投票箱中也被全部取出。
市政厅的工作人员开始收取元老与八名无职者手中的统计结果，在核对无误后，将在场中宣读票数。
“我说过，你是在自取其辱，我的女儿。”
不需要等待具体结果，柏翠丝的教母宝座显然坚如磐石。
“再等等。”
没有看向对方一眼，阿赫蒂眼神放空，口中轻喃的话语像是对竞选结果还抱有幻想。
“柏翠丝·诺亚选票共计1753枚，阿赫蒂·诺亚选票共计1302枚，根据公投结果……”
选票统计结束，一名元老颤颤巍巍地来到场中，开始宣读最终结果。
“让他闭嘴。”
长叹了一口气，阿赫蒂冷声说道。
站在她身旁的迪奥抿嘴一笑，身子扭转，毫不犹豫地将手中黑伞投掷出去！
犹如一道黑色闪电，即使以壮年期的诺亚动态视力也难以察觉，更何况是老态龙钟的诺亚元老。黑伞尖锐的金属伞尖正中元老刚刚张开的嘴巴，穿透口腔脊髓从后脑透体而出，在巨大的势能带动下，元老的身体猛地后仰，然后被斜钉在地面之上！
目睹此景，看台上的诺亚们一片哗然。而在一片白衣之中，混杂其中的一面面纯黑伞面被撑开，那场景宛若点缀在白色绢纸上的一朵朵黑色墨花。
“都冷静点给我坐下！”
事先分散坐在看台各个位置的守夜人，撑起标志性的黑色阳伞，对身旁因为摸不清事态发展而惊慌的同胞们狞笑道。事实说明，专司杀戮的守夜人即使在残暴的诺亚一族之内也具有同样巨大的威慑力。
“阿赫蒂，看看你的儿子都干了什么？！”
一名女性元老嗓音颤抖地喊道。
厌恶地瞥了一眼老妪因为惊恐而更加令人作呕的面容，阿赫蒂站起身，淡淡地说道：“不过是被毁掉脊髓，那个老东西要还算是诺亚的话就死不了。要想杀死诺亚——”
话音还没落，阿赫蒂的身影已经消失在原地。
感到明确杀机的柏翠丝正想从座椅上起身，一股大力就将她重重地压回到椅背上。一只套着黑色平底鞋的纤巧脚掌顶在她的胸口，用一只腿站立的阿赫蒂正对着她俯身狞笑。
“你竟敢——！”
凝视着自己母亲愤怒至极的扭曲面容，阿赫蒂带着只有兽性存在的笑容说完了自己的下半句话：
“——就得做得彻底一些才行！”
曲卷着顶住柏翠丝胸口的腿猛然发力绷直，让人无法想象是从那只纤细长腿中迸发出的巨力，贯穿教母的胸膛将她身后坚硬厚实的白石靠背轰成漫天细碎的粉末！
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