谢炳忠一时拿不定主意，偌大的杂货铺里，片刻间没有人说话。
一墙之隔的大街上，却是喧哗吵闹无比。小贩的叫卖声、行人的谈笑声由远及近，嗡嗡地飘了进来。
陈氏一直背对着薛灵镜和谢炳忠而立，手上在不停地拾掇碗盘，耳朵却竖得尖尖的，将二人的对话一字不漏全听了去。此刻见谢炳忠不言语，她便不由得有些发急，将手里帕子随意一丢，蹬蹬蹬走了过来，在谢炳忠肩上推了一把。
“这时候你怎么犯糊涂了？”
她拧着眉道：“镜丫头的厨艺，你可不是没见识过，这天上掉下来的馅饼，你不赶紧稳稳当当接住，难不成还预备拱手让给他人？你出去打听打听，就凭镜丫头那一手的能耐，只要她开了口，这镇上的商家哪个不争着抢着与她合作？你还犹豫……假若这买卖落到别的杂货铺头上，到时候你便是悔青了肠子也没用了！”
她这话固然有刻意哄薛灵镜高兴的目的，却也一定程度上说的是实情，谢炳忠稍加琢磨，也就咂摸出味道来，当下不再瞻前顾后，举目望向薛灵镜，诚恳道：“大侄女，依着你，咱应该怎么合作？”
“很简单。”
薛灵镜对他一笑，有条有理道：“我家只管路菜的制作，谢叔叔你的杂货铺就负责销售，挣的钱咱们五五分账，无论是赚还是亏，都由两家人共同承担。劳您给这路菜的买卖单独做一本账，咱每个月结一回，如此您看可还行？”
这合作方式听上去很合理，谢炳忠不假思索地点点头：“使得，多做一本账罢了，不难，不难。”
“那么这头一遭，我便少做些路菜，咱们先探探行情，过后再慢慢调整。”
薛灵镜抿一抿嘴角：“另外，还有个事我得预先让您知晓。”
“什么？你说。”谢炳忠忙坐正身子，一脸认真。
“除开与您合作之外，我还预备在咱们村里的野渡口那儿摆一个摊子卖路菜。”
薛灵镜脑子里早有想法，此时说起来，自然一丝不乱：“那个便是我自家的买卖了，与您这杂货铺是没干系的，您心里先有个数，省得到时候咱们为了这个扯皮，再坏了两家人的情分，那就不好了。”
石板村的野渡口，那才多大点地方？遇上天气不好的时候，很可能三五七天也没有船只在那里停泊，谢炳忠对此毫不在意，登时痛快道：“那是当然，横竖我只把心思放在你送来的路菜上头，旁的事一概与我无关——这做人得知足，哪能什么都想沾一沾？”
与老实人谈买卖格外省心，事情说成，薛灵镜从胸臆里吐出一口长气：“那行，这两天您若得空，便拟一份契约，回头我让我哥看看，若是没问题，这事儿就算是定下了。”
谢炳忠今日直到现在，脸上才终于见了两丝喜色，却到底还有点不放心：“大侄女，这事你能做主？不用再回去跟你娘商量商量？”
“您安心就是了。”薛灵镜笃定地答，同时站起身，“那么我就先陪梨花回去？”
谢炳忠连连应承，免不了又谢了她一回，薛灵镜便与他夫妻俩告别，转到后厨找谢梨花去了。
两个姑娘随即动身返回石板村，路上，薛灵镜便把即将与谢家杂货铺合作的事简略地与谢梨花说了说。
谢梨花膝盖疼得厉害，每走一步都十分艰难，不住地吸冷气，脸上却是喜笑颜开，挽着薛灵镜的胳膊一个劲儿追问：“真的？镜镜姐你真肯与我家合作？那可太好了！”
可是很快，她却又面色发沉，犯愁道：“这路菜的买卖要是能挣钱固然很好，但我只怕如此一来，我爷爷就得变着法儿地管我爹要钱了……”
她可怜兮兮地道：“我爷爷原本就瞧不上我，说我爹娘只有我这一个闺女，往后是要绝后的，手头就算有再多钱也是无用，平时便找各种由头让我爹把钱都交给他，我家能开杂货铺，真是我爹一点一点从牙缝里省下来的！我爷爷要是晓得了这路菜买卖的事……”
“他管你们要，你们不会不给呀？”
薛灵镜在心里暗暗地翻了谢老头一个白眼：“你们孝敬供养他是应该的，每个月拿一定的钱给他，除此之外他就算说破天去你们也别搭理，他还能吃了你们？”
“可是……”谢梨花苦恼地挠挠额角，“镜镜姐，你不知道我爷爷那个人……”
薛灵镜见不得她那黏糊糊不爽利的样子，索性伸手用力戳了一下她的额头：“教了你法子，你又前怕狼后怕虎的，那我还能有什么办法？你就擎等着被压榨一辈子吧，反正受苦的人又不是我。”
谢梨花被她戳得脑袋一歪，委委屈屈地扁嘴：“镜镜姐，我是不是很没用啊……”
薛灵镜便叹了口气。
谢炳忠一家三口被谢老头摁着头欺负，这也不是一天两天的事儿了，腰杆早就被压得弯了，指望他们立马就能站得笔直，实在不大现实。
“一时半会儿你也改不了。”
薛灵镜转过脸去，直视谢梨花的眼睛：“但你得记住一点，只要你认为自己没错，那么该坚持的就得坚持，不该退的时候，就一步也不能让，知道吗？”
谢梨花听得似懂非懂，点了点头：“哦。”
两人说话间已入了村，薛灵镜便与谢梨花商量，是不是直接送她去曲郎中家，先瞧瞧膝盖的伤，若无大碍，也好放心。
正说着，就见秦寡妇同她婆婆两个迎面走了过来。
那秦寡妇素来好事，眼瞧着薛灵镜和谢梨花在一处，当即噗嗤笑出声来，远远地就冲她二人嚷：“哟，这两个怎么倒凑到一起去了？一个老实巴交，一个凶蛮霸道——我说梨花，你和镜丫头一块儿玩，还不被她欺负死？”
她装模作样地抬手扶扶发髻：“不过也对，戏文里都是这么唱的，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨！”
薛灵镜将秦寡妇的话听得清清楚楚，立时眯了眯眼。
她正愁不知该如何令谢梨花学会反抗呢，这倒好，有人自动送上门来了。