姓秦的人，薛灵镜认识的可没两个，梁狗儿口中的那位，自然是秦寡妇无疑。
要说那秦寡妇，也是个办事胆儿极大的人物。早前她在薛灵镜跟前透露瞧中了梁狗儿，嘴上倒说的是不着急，谁知转过背去，就见天儿地以各种名目往梁狗儿跟前凑。
崔氏同她两个成日在马市那边摆摊，生意红火得很，但不管来摊子上吃东西的人有多少，她永远会留一碗用料最丰富的汤，等回家时顺路送到醉花荫。
反正她也不在乎别人怎么看她，想怎么来就怎么来，汤汤水水变着花样地往梁狗儿跟前端，没过多久，她那点心思，整个醉花荫的人都知道了。
这事薛灵镜没听说，梁狗儿也不好大大咧咧地跟她说，此时见薛灵镜好似不大明白，他也只得摆摆手：“算了算了，还是不给你添麻烦，我自个儿同她说得了。”
薛灵镜脸上懵懂，心里跟明镜儿似的，不由得暗暗地给秦寡妇竖了个大拇指，顺着梁狗儿的话把这事绕开了，横竖秦寡妇那样的行事作风，也压根儿用不着她跟着操心。
闲谈两句，见梁狗儿正忙着，薛灵镜也便告辞离了醉花荫，顺道去一趟响鼓大街，到自家正在装潢的铺面瞧了瞧，然后便回了家。
赵庭芳是五天之后，跑来找薛灵镜的。
彼时，姜容的情况已经稳定下来，家里专门安排了人给她做小月子，起码一两个月不得出门。
赵庭芳是直接去的傅家，薛灵镜听见家里人报信，赶去前厅时，着实吃了一惊。
眼前的赵庭芳，与前几日那个他可说是大相径庭。短短几天工夫，这年轻的男子整个人好似都颓了，头发乱糟糟如鸟窝，身上的衣裳看起来也好几天没换，袖口和前襟拖着几点污渍，瞧上去说不出地邋遢。
更叫人无法忽略的是他的状态。
从前这位沧云镇首富的儿子，通身带着一股纨绔子弟的气息，某些行径固然浮夸，但冷不丁瞧上去，却也不失为一个翩翩公子哥儿。今日这一件，他却人蔫蔫儿的没精神，眼睛下头一片黑青，胡子拉碴，活像是家道中落人跟着倒了霉一般。
薛灵镜不动声色地与他见过，随口寒暄几句，便单刀直入主题。
她倒也没直接说是因为瞧不上赵庭芳这个人，才不想继续与他合作，只道因为开春儿之后自家的酒楼也要开张，怕到时候分身乏术，反而两头都无法照应周全，所以只好请赵庭芳另请高明。
她话虽这样说，然而赵庭芳岂能不明白她的意思？他心中清楚，此番薛灵镜只怕是真个厌烦透了他这个人，虽千不情万不愿，他却也只得点头应承，还说了两句“盼着嫂子你那酒楼生意红红火火”之类的客套话。
薛灵镜语气淡漠地向他道谢，前厅中随即陷入沉寂。好一会儿，赵庭芳方才嗫嚅着道：“嫂子，还要多谢你给送来的那几道补身的方子，请郎中瞧过了，说是非常好，正适合她、适合她现下这种情况食用……”
“不是给你的东西，你不必向我道谢。”
薛灵镜仍旧是淡淡的，眼睛盯着桌角的一粒水珠，并不看他。
“嫂子，我知道自个儿错大发了……”
赵庭芳咬了咬牙，终究是忍不住，眼眶一下子红了：“我真是个混账，我……”
薛灵镜没有耐性听他在这里自省，不等他说完一句囫囵话，便抬手打断了他。
“这话你跟我说做什么？”
她站起身来，仿佛有点莫名其妙地直视赵庭芳的眼睛：“我与你非亲非故，你的行事作风不必跟我交代，错不错的，跟我更没关系。你这话该对谁说你自己心里清楚得很，跑来我跟前絮叨什么？”
“哎你……”
金宝是跟着赵庭芳一起来的，此刻听薛灵镜这话不是味儿，当场便要发挥自己“沧云镇吵架王”的能耐，出声怼她两句，却还未出口，就被薛灵镜瞪了一眼，又被赵庭芳呵斥了一句“你闭嘴”，登时诺诺不敢发声。
薛灵镜再无话跟他们主仆两个说，也不在乎他们眼中，自己此举是不分轻重还是目光短浅，打发人将他二人送走，自个儿也同傅夫人交代一声，回屋从嫁妆箱里取了钱，往船帮走了一遭。
只是这一回，她却不是去找傅冲的，而是径直寻到了正在码头挥汗如雨忙着搬搬抬抬的薛钟。
“有个事要你帮着办一办。”
薛灵镜也不废话，见了薛钟的面，当即就把捏在手心的几张银票拿了出来。
“何事？”
薛钟见那银票数额不小，粗略数数总有二三百两。
“你干嘛？”薛钟立马吃了一惊，“拿这许多钱做什么？”
“娘先前不是说过，想要赁一爿铺子，省得再在马市风吹日晒吗？”
薛灵镜抬头瞟他一眼：“当时我就答应替她留意找铺子的事，如今又没了醉花荫那笔收入，所以我便想着，我来替她出钱租铺，快点把这事办好。我不大方便自己张罗，你去牙子那儿多跑跑，有地段、价格都合适的铺子，趁早来告诉我。”
“啊……”薛钟仿佛有点明白过来，盯着她手中的银票不放，“妹妹，你这该不会是……把自个儿的嫁妆拿出来了吧？”
“嘘！”
薛灵镜忙制止他，同时左右看了看，将声音压得极低：“你倒挺会猜的，那么大声做什么？给娘赁铺面，怎么好让阿冲来出钱？我也不瞒你，我出嫁那会儿，娘把家里大部分的钱都塞给了我，除开这二三百两，还有不少可以留在那儿压箱底的。”
“家里的钱本来就几乎都是你挣的，都给你也是应当。”
薛钟也不知是想起了什么，脸上有点不自在，声如蚊呐，低低地道。
“呀，现在你知道从前自个儿吃的穿的，都是我挣的了？”
薛灵镜噗嗤一笑，冲他招招手：“不过你也别高兴得太早，来时路上我琢磨了一下，给娘赁铺子，你也该出钱才是，否则要你这当儿子的有什么用？现下你是学徒，没有工钱，那么我就先帮你垫上，等你今后手头宽裕了，要还一半给我的！”
薛钟低着头，沉默了好一会儿，才重重地点了一下头。
薛灵镜脸色愈发严肃：“你要记住，这件事，无论是在阿冲还是韩端、马思义和晁清他们面前，绝对不能透露半个字，知道吗？”
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