晁清答应一声：“行，我也是这个意思。我估摸现在，你满脑子都琢磨那玉盘会的事，那铺面，与其你现在心不在焉地跑去随便瞅一眼，还不如等心定之后慢慢看。那……我再跟你说说玉盘会的事儿？”
“嗯？”
薛灵镜听到这个，顿时来了兴趣，忙点头：“你打听清楚了？”
“废话，这种事我还能耽误吗？”
晁清很是得意地下巴一扬：“总之你只要记住，凡是跟‘吃’沾边的事，找我肯定没错，这就行了。“
随后他便把玉盘会的比赛形式跟薛灵镜细细讲了一遍。
因为玉盘会在附近这一带名声颇响亮，每年前来参加的人实在太多，未免增加主办方的负担，在正式比赛之前，会预先留下几日对前来参加玉盘会的人进行初选，通过刀功、颠勺等方式，来确保所有参加的人都拥有专业功底。
接下来，再通过命名题的方式来进一步筛选，将腊月二十那天参加玉盘会的大厨，控制在十名之内。至于最终的比试，却可以自由发挥。
所以，严格说起来，玉盘会从每年的腊月十五，就已经开始了，所有的厨子，不管有名还是没名，只要在腊月二十之前去参加初选和二选并顺利通过，便都可以参加最终的比试。
“意思是我腊月十五就应该去？”
薛灵镜边听边点头，同时回身看了晁清一眼。
若是在县城停留五天，只怕她那婆婆就真要大发火了！
“你想晚点去也行，无所谓呀！”
晁清摆摆手：“就你这一身好本事，哪怕去得再晚，腊月二十那天的玉盘会上，也必定有你的一席之地，说得更有自信一点，你要是得了第二，那必然是因为你不想得第一，让着他们的！所以你用不着想，也用不着担心呀！”
薛灵镜被他夸得挺高兴，嘿嘿一笑：“你怎么就跟个无脑吹一样？”
“啥？”
晁清没听懂，挑了挑眉问。
“没什么。”
薛灵镜忙摇手：“那我还是早点去的好，越往后拖，只怕那些当评委的就会越疲倦，嘴对食物的感觉也会变得迟钝，那样我可就太吃亏了。我晚上回去跟阿冲商量一下，看看若能腊月十六或十七去，那便最好。”
“哦，那我呢？”
晁清点点头，紧接着便又眼巴巴地盯住了她，趁傅冲不在，又换回从前的称呼：“小镜子，你真不考虑带着我一块儿去？那时船帮里都闲下来了，横竖我都没事，那么好的机会，我真想看看高手们切磋啊！”
薛灵镜噗地乐了：“这个事儿我也做不了主。”
“我知道，我知道你做不了主！”
晁清使劲点头：“你现在就知道听傅老六的，一点个性都没有了！”
薛灵镜一抬眼皮，往他身后瞟了瞟，脸上露出个惊恐的表情。
“怎地了，怎地了？”
晁清吓了一大跳，忙不迭扭头去瞧，却发现身后空荡荡一片。
“小镜子你不要作弄我。”
他后怕地拍拍心口：“我就是想让你帮我跟傅老六说两句好话。”
“好。”
薛灵镜点点头：“我可以帮你，不过，如果你这回真去成了，你就得告诉我一件事。”
“什么？”
晁清的眼睛顿时闪闪亮：“你说你说啊，不管你想问什么，我都肯定告诉你！”
“等从县城回来再说。”
薛灵镜轻轻摇头，高深莫测地冲他笑了一下。
……
傅冲与薛灵镜最终决定腊月十六这日去县城，很快，正日子便来了。
晁清到底是如愿以偿，与小夫妻俩一起往县城去，丝毫没有意识到，自己货真价实是根明晃晃的大蜡烛。
与他相比，傅婉柔自然要可怜得多。无论她怎样装巧卖乖扮可怜，傅夫人终究还是没让她跟着，薛灵镜他们出门的那天早晨，她只能眼巴巴泪汪汪地在门口挥着小手帕相送，并反复跟薛灵镜叮嘱，要她“一定要替我争口气”。
县城与沧云镇之间，若是坐马车，大约是半日的路程。因为天儿冷，傅冲特地吩咐人将马车铺得厚厚实实，手炉脚炉更是一样不缺，他和薛灵镜一辆车，晁清独个儿坐了另外一辆。
马车在大清早出了镇，顶着冬日里刺骨刮脸的风往县城而去。时间太长，一路颠簸，薛灵镜只觉得自己早晨吃的饭全变成了石头，被晃悠得在胃里丁玲咣啷直响，却偏偏又吐不出来，唯有扒着窗把脸伸出去，才稍微觉得舒服一点。
直到过了午时，马车才终于晃晃地进了县城的城门，依着傅冲的吩咐，在城中一间大客栈前停了下来。
三人先后下了车，抬脚进了客栈大门，立时有个小伙计迎了上来。
这时候已经过了饭点儿了，大堂里人却还是多得很，身边到处是觥筹交错杯盘碰撞之声。薛灵镜四下里打量了一番，冲那正弯腰迎客的小伙计笑笑：“你们客栈的生意可真好。”
“嘿嘿，还行还行！”
小伙计冲她行个礼：“小夫人不是咱本地人吧？小店生意一向还算过得去，但一年之中，也只有这几天最红火呐！”
薛灵镜挑了挑眉：“难不成是因为玉盘会？”
“可不是？”
小伙计一拍大腿：“几位外地来，竟然也知道这玉盘会？噢，我明白了，你们也是来参加那个的，对不对？”
晁清立在傅冲与薛灵镜身后，听了这话，立马把头挤过来：“算你还有点眼力见儿，你可把你眼前这位小夫人瞧清楚喽，若是有赌坊为玉盘会开了赌局，你手头但凡有点闲钱，一定都押她，包你……”
话没说完，他的头便被傅冲拍了一下，大概是用的劲儿不小，他立马就是一缩头，没敢再继续说。
薛灵镜回身也瞪了他一眼，便对那小伙计道：“你别听他瞎说，你们店里可还有空房？我们要两间。”
“啊，有有有。”
小伙计忙不迭点头，先领着他们去柜台，随后又取钥匙往楼上去。
一边走，他嘴里就忍不住嘀咕：“女的参加玉盘会？这不是瞎凑热闹吗？”
“你说什么？”
薛灵镜在他身后，压低了喉咙假装生气地问。
“没有没有，我啥也没说。”
小伙计一个激灵，回头冲她露出个讪笑：“您真是厨子？我看您娇滴滴的，何必吃那灶台边烟熏火燎的苦？”
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