毛氏夫妇刚刚才要落座，听了薛灵镜这句话，忙不迭又站起身来。
“少夫人这是说的哪里话？万不用同我们如此客气的！您吩咐的事，我们自会尽心尽力去办，但不知这个名叫做计攀的人，您想要查他些甚么？”
“所有。”
薛灵镜冲他二人挥挥手掌，示意他们安心坐着是，面带着温和笑容，语气却肯定得很：“这人是何等样出身，家境如何，平日里性情怎样，若真是靠着给人充打手为生，那他又是替谁办事的……总之，事无巨细，我一概要弄得明明白白，另外，还得搞清楚这人成亲了不曾，最近是否有此打算或动向。”
毛氏夫妇一一应了下来。
“打听消息这事，我也晓得是要花些钱钞的，这里五两，你们先拿着使，若是不够的，随时来同我讲，你们夫妻办事，我向来放心。”
薛灵镜便取了备好的五两银子给他们：“只是这事儿别耽搁，最好是这两三天便能有个结果，越早来告诉我越好。”
“成，您安心，沧云镇西边一带我们两口儿最是熟悉不过，每一条路有几块土砖几块青石板都清清楚楚，绝耽误不了您的事儿的。”
老毛夫妇俩把钱接了，拍着心口保证一定尽快带信儿来，一面笑呵呵道：“少夫人这两日，都没出门？”
“可不是？”
薛灵镜啼笑皆非，叹了口气：“你们来时想也瞧见了吧，我家那大门外，乌泱泱全是人——我压根儿都不用出门，只消往在那大门口晃一晃，一旦叫他们瞧见了我，立时他们便会围来，叫我再没出路，这可不是同你们说笑！不是逼着我收徒，是要同我一较高下，那阵仗真吓人，我才不出去呢，何必找不自在？”
“是。”
老毛媳妇闻听此言，便笑着搭腔：“莫说是这边老宅了，即便是西边咱们那幢小院落，这两天也不少人在外头晃，我和我们当家的每回出去，都会被他们捉住了问您在不在，都不知道他们是怎么晓得那幢宅子的！那些人呀，逮着机会想进院子里一探究竟，亏得那边人少，昨儿我便索性多买了些菜，足够我们仨吃好几天的，如此一来，便不用天天出门被这些人追着问了！您瞧着吧，过会子我们回去，十有八九，又得被纠缠！”
“是，辛苦你们了。”
薛灵镜无奈点头：“我知道老这么着不是个事儿，且等等吧，待这股子热度过去了，咱们也清静了。”
“嗐，您此言差矣。”
老毛接过话头：“要我说，您只怕轻易清净不了哩！现下还只是咱沧云镇以及周边十里八乡的人门来找您，再过些日子，等您战胜戴厨神的消息传遍大江南北，那时来门来找您的人只会更多！您心里还是该有个谱才行，否则到时候，那叫一个猝不及防了——成，那我们先去了，这便打听消息去，一有了信儿，立马来告诉您。”
话毕，见薛灵镜颔首应了，他夫妻两个便起身告辞，恭恭敬敬退了出去。
在他们说话的过程，任秋莲一直安安静静地坐在一旁。
她当然是没法儿插嘴的，不过看样子，她也并不觉得局促或是无聊，花厅之各式各样的花草，她便一一地去欣赏，瞧见喜欢的，总要盯着瞧好一会儿，这会子老毛夫妻俩走了，她才笑吟吟回到薛灵镜面前，对她做了个手势。
“问我找你做什么？”
薛灵镜微微笑了起来：“也没什么重要的事，不过是想请秋莲姐你，若是愿意的话，把那一手腌酱菜的本事教给我小姑子。不怕你笑话，那姑娘平日里有些不着四六的，这说话要出嫁了，在家足足憋了半年，愣是没绣出来一样像样的嫁妆，厨艺也是一窍不通。这两天我给她开小灶呢，想着无论如何，嫁人了之后在婆家那边，面子总要看得过去才行，秋莲姐腌的酱菜最好吃了，所以……”
任秋莲立刻点了点头，张嘴做了个“好”的口型。
她如此痛快应承，薛灵镜自然欢喜，当即打发人去请傅婉柔，又与任秋莲聊些家常话，当然，大部分时间都是她在说，任秋莲偶尔做个手势回应，虽然场面瞧着古怪了些，难得的是，两人谁都不觉得尴尬无趣，即便有片刻安静，无人说话，照旧怡然自得。
谁知等了好一会儿，却不见傅婉柔过来。
“这丫头又在干什么，明晓得有人在等，怎地这样不着调？”
薛灵镜有点恼火，弯起嘴角对任秋莲笑了一下，回身正要打发人再去唤傅婉柔，恰在此时，采芹却是一溜小跑着来了。
“少夫人，那个……”
瞧见任秋莲，她连忙将到了嘴边的话又收了回去，附到薛灵镜耳边，叽叽咕咕了一句。
薛灵镜登时脸色大变：“他们来干嘛？”
“说是您胜了戴厨神，往后必定前途无量，于情于理，他们都该来贺一贺的，还带了好些礼呢！夫人和大姑娘都知道您不想见他们一家，便推说您一早出了门，谁晓得他们还不走……大姑娘性子又急，对他们有些不客气……夫人是打发我过来跟少夫人说一声的，有她和大姑娘敷衍着，您不必过去，省得心里不痛快。”
“听说我不在家，竟然还不走？”
“是。”
采芹点头：“他们特意问了问小少爷眼下吃些什么，估计是听说小少爷还未断奶，便猜逢您决计不会离家太久……夫人说，那让他们等着好了，反正小少爷现在只吃一早一晚两顿奶，看谁耗得过谁。”
“一家子神经。”
薛灵镜冷笑一声：“行了我心里有数了，你先去吧，我这便同秋莲姐回后院去。”
说着果真起了身，对任秋莲笑笑，将她一拉，抬腿走。
任秋莲不明里，却也没法子多问，只默默跟着薛灵镜前行。两人本想绕开前厅，以免被瞧见，谁想刚从花厅出来，却偏偏与五表姨撞个正着。
“咦，这不是阿冲媳妇？”
五表姨那大嗓门登时响彻云霄：“不是说你不在家吗？你这是刚回来？家里有客人，专程来看你的呐！”
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