约莫一炷香后，索福便在李远藤的搀扶下来到了张家的院子里。见到忽律后两人连忙躬身便拜，却被忽律疾步上前给扶住了。
忽律含笑着说道：“这是我第一次见到索家主与李家主啊，没想到索家主这么大年纪身体却还如此硬朗，真是让我大为佩服啊！李家主更是难得，我还一直担心你会拒绝长史一职呢。”
李远藤率先说道：“卑职多谢大人抬爱，为大人分忧本就是卑职的职责，又岂有拒绝之理啊？”
索福也忙说道：“多谢大人挂念了。”
张议潭见状连忙安排子弟收拾好了石桌，然后便引着忽律与索福、李远藤一起落座。茶水端上来之后忽律率先说道：“前些日子我家主公刚刚与鄯州的尚婢婢将军和河州的尚延心将军成了亲家，以后这河湟才真的是一家人了。近年来河湟兵乱不断，百姓们也都跟着遭了不少的罪。这次我来沙洲前我家主公特意交代，希望以后各位家主能够齐心协力恢复农事，让沙洲百姓们都能跟着过上好日子。”
李远藤与张议潭听后只是点了点头并没有说话，倒是索福笑着说道：“大人，沙洲百姓能不能过得好还要靠尚恐热将军与大人。我们只是国之蝼蚁，很多时候连自己都帮不了，又如何能帮得了其他百姓呢？”
“索家主这话是何意？还请明示。”忽律也笑着答道。
“大人，张家家主张议潮至今还躺在床上生死难料，他连自己的性命都保不住还谈何保沙洲百姓？说不定哪天灾难就会降到我们的头上，到时候还希望大人看在今日的情面上多多宽宥才是。”
忽律听出了索福话里的讥讽之意，他忙回道：“索家主没来之前我已和张兄交谈过，这次我定会惩罚冷都尉的误伤之过，绝不姑息！”
冷枫这时候也再次低头说道：“冷枫甘愿受罚。”
看到索福再也说不出什么来，忽律突然趁机说道：“不管怎么说现在张家主生命垂危，所以我家主公建议由张议潭来担任张家新的家主，不知索家主与李家主意下如何？”
忽律的这句话惊呆了索福与李远藤，同样也让张议潭大为吃惊。还没待张议潭说话，索福便抢着说道：“大人，张议潮虽身受重伤但未必就治不好，此时突然改换新家主岂不是让张家子弟寒心吗？再者说，张家家主并非朝廷命官，应该是由张家人自行决定。大人这样越俎代庖，实在是难以服众啊！”
“索家主此言差矣，张议潭乃是张议潮的兄长。目前张议潮身受重伤难以担负家主之责，如若在张家人中来挑选的话，难道还有谁比议潭兄更有资格的吗？”忽律轻笑着反问道。
索福也被忽律的这番话说得哑口无言，原本他只是想拒绝忽律的提议，没想到却忽略了张议潭自身的地位。张议潭身为张议潮的兄长，在张议潮卧床期间早已实际上担负了家主的重担。此时如若由张家人重新推举家主，毫无疑问他也一定会最终成行。忽律巧妙地运用了话语中的技巧让索福栽了一个跟头，却又让索福难以再辩解。
张议潭此时坐不住了，他连忙起身说道：“大人，舍弟虽说现在重伤在身，但张氏一族对其敬佩之情从未改变。所以家主之责议潭万万不能接受，我张氏一族愿意等着议潮身体康复。”
冷枫这时候再也听不下去了，他厉声斥责道：“张家家主一事不仅仅是张家自己的事情，还牵涉到了整个沙洲的安定与民意。如此重大的事情，议潭兄万万不可推脱。而且据我所知，张家这家主之位原本就应该是议潭兄的。当年议潭兄为了不影响兄弟感情才把位子让给了张议潮，如今张议潮能否醒来还不好说，由议潭兄接任岂不是名正言顺？”
但是不管忽律和冷枫怎么说，张议潭就是坚辞不受。见此情形忽律便又突然问道：“张兄，如果你不来担当家主，张家又有谁比你更有资格担当呢？”
索福与吴安正此时都紧张的盯着张议潭，他们知道忽律的话已经把他逼入了绝地。如果他答应下来则张家一众人等势必怀疑他与忽律勾结趁机夺去了家主的位子，而如果他要是不答应忽律甚至有可能会再指定另外一人来担任家主，到时候整个张家就将陷入四分五裂之中了。
就在此时一直沉默不语的李远藤突然开口说道：“既然议潭兄无心担起家主重任，我倒是有一个人选来暂时担此职责。张家年轻一代中张淮深素有威名，虽说年纪轻轻但处事公道，在张家人中也颇有威望。张家迟早要交到年轻一代的手中，我看不如就利用这个机会提前实现吧，不知议潭兄和安正兄意下如何啊？”
李远藤貌似不经意间的一个提议，使得张家的家主之争变得更为复杂。张议潭听到李远藤的话后立刻就表示了赞同，吴安正也在稍微思索了以后同样表示了支持。张家两位极具影响力的人物已经表态，剩下的年轻人就更没有什么说的了。再加上张淮深本就深得众望，得到整个张家的支持也就变得顺理成章。
原本已经占据优势的忽律这时候猛然间发现自己眼看着就要彻底失算，于是他便再次说道：“张淮深的名字我也听说过，只是到现在都没有见过他的身影。究竟他是否有能力领导张家我现在还不能妄下结论，但相信各位都能看清此时的沙洲需要的是有智慧的长者。如若沙洲再发生什么动乱，那最后遭殃的只能是沙洲的百姓们。”
听到忽律言语中深含的威胁，索福再次站出来辩解道：“忽律大人，沙洲三大家族中我今年已经八十多岁，远藤五十有余，我们正好是两代人。如果张淮深做了张家家主，那就正好有了一个第三代人的家主。这样以来我和远藤平日里多多指点他一些，相信他很快就能一日千里。而等到淮深成熟了，又能指导我们索家与李家的下一代家主。有了这样一个好的承接，对于沙洲的稳定岂不是更加有利？”
忽律没想到索福居然在这个地方给了他当头一棒，理穷词尽的他几乎立刻就想到了一个脱困的办法，只见他继续平静的说道：“索家主之言不无道理，只是今日张淮深不在，我看不如改日等他回来后我们再来商谈此事可好？我刚来到沙洲，还有许多公务要去处理，现在不得不先告辞了。”
忽律刚站起身来，从门外便传来了一个响亮的声音：“大人稍作歇息，张淮深在此。”
话音刚落，张淮深便疾步的走了进来。见到忽律和冷枫后他躬身便拜，然后又接着向索福、李远藤和自己的父亲行了个礼。忽律和冷枫见到张淮深的第一反应就是没有见过此人，这稍微让他们悬着的心放下了一些。但是张议潭和吴安正看到此时张淮深的样子，却都颇为惊讶。
原来张淮深猜到尚恐热和忽律有可能对沙洲不利，于是便昼夜奔驰回到了沙洲。这一日听到忽律来访，张议潭担心忽律有可能见过他所以就让他躲了起来。没想到后来几个人为张家家主之事发生了争执，李远藤身后的李明达见状便悄悄的退出了门外。李明达与张淮深算得上是相熟，他找到张淮深后便把院子里的大致情形跟他说了一遍。
张淮深此时决定冒险去见忽律和冷枫，在进入院子之前他想到了拓跋怀光交给他们的易容之术，于是便简单的装扮了一下后进入了院子。所以当张议潭和吴安正看到他时才会那么的惊讶，因为此时原本精瘦的他看起来白白胖胖很是富态，不仔细看的话连他们两个都差点没认出来。
忽律紧盯着张淮深，好一会儿后才开口说道：“你就是张淮深？跟我想象中的不太一样。我脑海里的张淮深应该是一个风度翩翩的年轻侠客，武艺高超而又有勇有谋。”
张淮深躬身说道：“我就是张淮深，看来让大人失望了。不过大人跟我想象中的也不太一样。我脑海中的大人应该是冷酷无情而又诡计多端的谋士，但没想到实际上大人却是如此的英俊而又面善。”
忽律听完这话后放声大笑了起来，笑的同时眼睛却偷偷的瞄向了冷枫。冷枫注意到他的眼神后便走到张淮深的身前说道：“张兄弟，我看你嘴上功夫不错，不知道拳脚功夫又是如何呢？”
“冷大人，淮深的功夫粗陋的很，如果大人愿意指教几招的话淮深感激不尽。”
冷枫冷冷的笑了一声，然后便突然出拳攻向了张淮深。张淮深似乎也早有准备，他一点都不慌乱，而是见拳头到了身前才闪身躲了过去。冷枫一拳落空便转身又连续攻出了几拳，张淮深也不敢大意，而是也同样出拳与冷枫来了个硬碰硬。冷枫被震得后退了两步，而张淮深则因为胸口的伤仍未愈也同样感受到了一阵疼痛。
冷枫逐渐收起了姿势，冲着张淮深低头抱了抱拳，张淮深见状也抱拳躬下了身去。就在此时冷枫的衣袖中突然又飞出了几支暗器直奔张淮深而去，但张淮深早已防着这一招，他急忙趴倒在了地上，用一个并不雅观的招数躲过了暗器的袭击。暗器最终扎进了院子里几个吐蕃士兵的身上，这几个士兵立刻便倒在了地上不停的大口吐着血。
面对着倒在地上的吐蕃士兵，冷枫不敢拿出解药来救他们，所以只能异常冷酷的看着他们挣扎着中毒身亡。忽律看到这一幕脸色稍微有了一些变化，他瞪了冷枫一眼，吓得他连忙退到了身后。
李远藤这时走到前面说道:“看来冷都尉真的没有解药啊，否则也不会眼睁睁的看着自己的弟兄们这样痛苦的死去。”
冷枫知道李远藤是故意奚落他，尤其是当着这么多手下士兵的面说出来他的冷酷无情。但此时忽律的神情已经明确的给了他一个暗示，他不能再发起这样的突然袭击。
张淮深冷笑着说道：“冷大人，我叔父就是这么中了你的暗器的是吧？冷大人，难道这次也是误会？”
冷枫此时已经说不出任何的话来，忽律见状便提高了嗓音说道：“冷都尉，惩罚加重一倍你可愿意接受？”
冷枫躬下身去用力的点了点头，忽律这时候也突然转换了话题说道：“张家主，能否看在我的薄面上再宽恕冷都尉一次？”
忽律的这声“家主”无疑表示他已经承认了张淮深继任张家家主的事实，索福和李远藤听到这句话急忙冲着张淮深使了个眼色。见张淮深迟迟没有表示，李远藤便上前来说道：“大人，既然都是误会而且冷都尉也已经受到了惩罚，那这件事就都不要再计较了。今日是张淮深接任张家家主的大日子，咱们都应该一起喝几杯，边喝边聊如何啊？”
忽律没有回复李远藤，他目光冷峻的看了看张议潭，随后又看了一眼张淮深。似乎不经意间便脱口说道：“还有一件事情我要了解一下，据说张家最近以来用很多田地换来了不少的铁器，可有此事？”
张淮深立刻答道：“大人，确有此事。”
“哦，”忽律没料到张淮深居然会如此干脆的承认，这让他一时间竟也没有了思绪，“你们换来了这么多铁器，然后又找来了许多的铁匠，究竟是准备打造一些什么器具啊？”
张议潭与吴安正都略显紧张的看着张淮深，张淮深倒是淡淡的回道：“回禀大人，张家世代信奉佛教，这次便想到为城外碧海寺锻造一些佛家器具。所以这才变卖了一些田地，换回了不少的铁器。”
“碧海寺？”忽律略有些自言自语的说道，“莫非就是洪辩大师所在的碧海寺？”
“正是！”
这个回答让忽律颇为意外，他知道洪辩是吐蕃名僧，还曾被赞普册封为“知释门都法律兼摄行教授”的职位。这样一来他反倒不好继续追问下去了，于是他再次转头望向了冷枫。冷枫自然明白他的用意，便继续冷笑着问道：“我不信佛，我也不知道什么洪辩大师。你说把铁器锻造成了佛家器物，可有什么凭证？”
没待张淮深回答，门外便再次有声音传了进来：“贫僧亲自前来迎接将军前去鄙寺一探，岂不是更一目了然呢？”
(本章完)