张念豫带着十几人护送着长公主连夜便出了沙州城。为了避免迎面撞上尚恐热的大军，同时也为了能减少路程，她们选择了从小道一路直奔回鹘大营而去。为了节省时间，长公主便吩咐张念豫以最快的速度先一步赶去回鹘。在她们离开沙州约莫百里的时候，尚恐热和忽律亲率的大军便来到了沙州城外。
忽律显得把握十足，面对着频频求战的将领们他却传令众将士先休整两日，同时下令在沙州城外不足三里处安营扎寨。这时有人提出“速战速决”的策略，却被他严厉的驳斥了回去。
沙州已经进入了战时的状态，张议潮和李远藤等人站在城上望着不远出的凉州军大营，甚至连对方的士兵在晒衣服都能看的一清二楚。他们也都没有想到忽律会把营寨扎的如此之近，但凉州军旺盛的斗志却也被他们看在了心里。此时对担心的不仅仅是他们，守城的四千归义军将士们心里更加的没有底气。尤其是看到凉州军声势如此之大时，很多年轻的归义军士兵甚至连兵器都握不紧。
连续两日，凉州军只是在营寨中操练阵型和攻城技巧，他们的说笑声城上的归义军士兵们都能听得清楚。到了第三日的早上，凉州军终于走出了营寨，列队向沙州城下慢慢的靠了过来。归义军士兵们立即拔刀的拔刀，拉弓的拉弓，战事一触即发。
但等了许久凉州军并未攻城，约莫一个时辰之后尚恐热在忽律的陪伴下出现在了队列的最前方。张议潮等人听到禀报后立即站起了身来，几个人就这样在战场上面对面的看见了对方。
不一会儿忽律一个人一匹马来到了护城河前，面对着城上的弓箭手们他的脸上没有丝毫的惧意，反而微笑着说道：“敢问哪位是张议潮？”
张议潮看了看他，朗声答道：“在下就是张议潮，忽律大人，别来无恙啊。”
“你就是议潮？果然是人中龙凤，面相贵不可言。”
“忽律大人哪里的话，议潮不过就是乡野匹夫而已，哪里有什么贵气可言。倒是忽律大人一表人才，当真是极臣之姿。”
“议潮过谦了，如果你还不是英雄豪杰，那今日你我怎么会在这里相见呢？”
“大人有所不知，议潮身负祖命，以归复大唐为己任，所以尽管才疏学浅，但却不得不率众一试。”
“议潮，如果你要归复大唐，只要跟我说一声即可，我完全可以派人护送你们前往大唐，又何必弄出这么大的动静？你知道这一路上过来，我看到河湟民生凋敝，心中实在是沉重万分。你何必将个人的意愿强加于无辜的百姓们身上呢？”
“哦？忽律大人也看到了河湟的民生凋敝？那正好，今日我就想来跟大人好好的说一下这个事情。河湟百姓们可谓是生活在水深火热之中，这难道不是尚恐欺压盘剥、残暴无度造成的吗？大人也是明事理之人，又为何会把责任推到了议潮的身上呢？”
忽律轻笑了一下，说道：“今日我不是来与议潮你吵架的，我只是想问一下议潮，今日之局面是否已经无可挽回？”
张议潮摇了摇头说道：“当然可以挽回，只要一个办法，就能使河湟重新安定了下来。”
“哦？什么办法？议潮但说无妨。”
“只要大人能够劝说尚恐热放下手上的兵器、退出河湟即可。“
忽律哈哈大笑了起来，好一会儿后才说道：“议潮，如果我猜得没错，现在沙州城中兵力不超过四千人。而我们有五万精兵强将，你觉得沙州你能守得住吗？”
张议潮愣了一下，随即说道：“我们城中还有十万百姓。”
“好好好，”忽律无可奈何的说道，“既然如此，看来我们就只能以刀兵来见分晓了。”
张议潮抱了抱拳回应道：“此非我等所愿，但却实属无奈。”
“沙州毕竟曾从属于我家主公，所以三日内我们不会攻城。城中的百姓和将士们如果在这三日内出城来降，我会请我家主公饶恕他们的罪过。三日之后不降者，城破之后定让他血溅三尺。”
“忽律，你别在这里废话了，无论如何我们是不会归降的，你就不用再操心了。”李远藤大声的喝斥道。
忽律笑了一下，随即回身来到凉州军的军阵前大声的说道：“三日不降，城破人亡！”
随即凉州军士兵们便齐声的大喊道：“三日不降，城破人亡！三日不降，城破人亡……”
整齐的声音划破了沙州城的宁静，城上的士兵们，城中的百姓们都不禁竖起了耳朵。听到了这个声音后他们的心理立即便开始慌乱了起来，尤其是城中的百姓们，纷纷跑回家去焚香拜佛，祈求着上天的眷顾。一些胆小者，甚至已经想到要出城投降了。
这边张念豫星夜兼程来到了回鹘大营，她先找到了仆固俊和茹雪，把沙州的情形告知了两人。两人听后皆大惊不已，茹雪甚至急得差点哭起来。三个人在营帐内商量了半天也没能想出个办法来，于是只能硬着头皮来到了庞特勤的营帐内。
庞特勤听完了张念豫的讲述后也有些震惊，但是他的脸上却没有流露出任何的表情。他说到要与回鹘将领们商量，于是就先把张念豫安置了下来。随即他便唤来了突兀斯和其他回鹘部落首领前来相商，众位头领纷纷表示尚恐热势大，无论如何不能招惹。但突兀斯却认为唇亡齿寒，应当予以归义军相助，一屋子人一直辩论到了深夜却谁都不能说服对方。
就在此时尚恐热的使者也来到了回鹘大营，他见到庞特勤后也提出了求援，同时告知尚恐热许诺拿下沙州、剿灭归义军后愿将西州、伊州和沙州赠送给回鹘。各部落的头领听到了这个条件后心里都有些心动，但庞特勤却仍然犹豫不决不知到底该作何决策。于是他便令众人暂时退下，待到第二天再做决定，同时好生的照顾尚恐热使者。
张念豫和茹雪挤在了一张床上，可是两人根本无法入睡。夜深了之后突然有人在营帐外面轻呼茹雪的名字，两人立即便警觉的走了出去。来到了帐外只见一个年约七八岁的小女孩站在那里，见她们两个出来径直说道：“突兀斯爷爷让我告诉你们，说凉州的使者也已经来到了营中，让你们便宜从事。”
两人立即偷偷溜出了营帐，拐弯抹角的来到了仆固俊的营帐内。仆固俊听两人说完了尚恐热使者的事后也大为惊慌，他意识到沙州真的到了生死存亡的关键时刻。面对着张念豫和茹雪紧张而又焦虑的神情，他猛的拔出了刀说了句：“事到如今已经没有了别的办法，我们只能釜底抽薪杀了尚恐热使者，胁迫大帅出兵救援沙州。”
茹雪听完后先是一愣，好一会儿之后她又突然大笑道：“对对对，就这么办，就这么办！”
第二日一早张念豫便再次来到了庞特勤的营帐内，此时回鹘各部落的大小头领都已经坐在了里面。她再一次声泪俱下的请求庞特勤派兵救援，但庞特勤听完后却久久没有说话。
这时一位部落首领起身说道：“张姑娘，如今尚恐热重兵围困，沙州沦陷已是必然，即便我们出兵相救又有何用？而我们要是出兵相助尚恐热，他许诺剿灭归义军后赠送三州给我们回鹘。两相对比之下，我们无论如何不可能出兵救援你们。”
随后又有几名部落首领也纷纷附和，见此情形庞特勤终于开口说道：“张姑娘，此事关乎我们回鹘人的生死存亡，请恕我们不能贸然出兵相助，但我也不会出兵相助尚恐热。事已至此，姑娘也不必返回沙州了，就留在我们回鹘吧。”
张念豫冷笑着回应道：“多谢庞将军的好意，但念豫宁愿赴死也不愿做这偷生的蝼蚁，就此告辞。”
一名部落首领突然起身说道：“且慢！大帅，我看不如就将这姑娘交给尚恐热使者吧，所说我们不能出兵相助，这也就算是给他吃一颗定心丸吧。”
“这就是雄震漠北数百年的回鹘人吗！你简直丢尽了祖宗的脸！”一个响亮而又愤慨的声音从帐外传了进来。
片刻之后，长公主身着戎装径直走了进来，守卫见她目光如炬、凤姿威严，居然没敢强行拦住她。走进来后她径直来到刚刚说话的那名部落首领身前，厉声斥责道：“你不配做回鹘人，还不滚出去！”
“你，你，你是谁？竟敢管我们回鹘人的事！”那名部落首领颇为惊慌的问道。
“我是谁？庞特勤，突兀斯，你来告诉他们！”
早已惊呆了的庞特勤急忙走到了营帐中央，跪地哭诉道：“庞特勤见驾来迟，请可敦恕罪！”
众位部落首领听到他说到“可敦”，一时间都愣在了原地。这时突兀斯连忙大声说道：“这位就是我回鹘崇德可汗的可敦，也是大唐的定安长公主。众位首领见到可敦前来，还不下跪！”
首领们扑通一声全部跪倒在了地上，随即一帮人便哭成了一团。长公主见状并未说话，而是步履坚定的迈过了众人后，威严的端坐在了主帅的位子上。庞特勤和众位首领这时又赶忙调转了方向，朝着她低头跪着不敢说话。
“庞特勤，部众们还好吗？”长公主轻声的问道。
庞特勤连忙抬起头，激动的说道：“回可敦的话，部众们一路西行来到了这里，一路上着实艰险，但还好现在终于稳定下来了。可敦大人，都是我等没用，眼睁睁的看着可敦被唐军劫走却毫无办法，我等该死，请可敦恕罪。”
“庞特勤，亏你还知道我是崇德可汗的可敦。再说了，大唐是我的娘家，根本没有劫持一说。我回鹘与大唐时代安好，时代都称臣于大唐。都是乌介可汗利欲熏心，居然想袭击大唐，所以才招致了回鹘的这一场大灾难。我回到大唐后一直在与大唐皇帝相商，大唐皇帝也明白大多数回鹘民众是心向大唐，所以千方百计的安置回鹘各部的部众们。”
“可敦为回鹘部众尽心尽力，庞特勤更加感到羞愧不已。”
“可如今呢，沙州张议潮已经归唐，沙州就是大唐的属地，归义军就是大唐的属军。而此刻你们却在这里相商要协助尚恐热进攻沙州，你们准备置已经归降于大唐的百万回鹘之众于何地？你们是想成为回鹘的又一个罪人吗？”
庞特勤早就汗流浃背，他将头狠狠的向地面上磕去，直到血流满面都没有停止。突兀斯见状连忙说道：“可敦大人请恕罪，我们回鹘人决计不会进攻大唐。如果那位首领敢有此心计，我突兀斯立即杀了他以明心志。”
众位首领们见状再次猛烈的磕起了头来，边磕边哭喊道：“属下决计不敢进攻大唐，请可敦大人恕罪。”
长公主顿了一下，随即又说道：“如今大唐皇帝任命我为河西陇右大都督，总领河湟各地，安抚百姓剿灭尚恐热之流。鄯州尚婢婢、河州尚延心、沙州张议潮、西域各族的人们纷纷应召，尚恐热已是强弩之末，只需要回鹘人再轻轻的一推，他的失败就已是必然。如此大好机会，我们要是把握不住，那就是回鹘部众们的罪人！”
突兀斯趁机喊道：“我等愿意追随可敦大人，打败尚恐热，重新归顺大唐！”
庞特勤和众位首领听到此话也都纷纷哭喊着重复了起来。
长公主见状朝着突兀斯微微笑了一下，随即说道：“庞特勤，令你立即点齐兵马，随我前往沙州与尚恐热决战，不得有误！”
庞特勤立即起身高喊道：“臣庞特勤谨遵可敦大人之命！”
长公主又环视了一下众人，厉声道：“有不愿从者吗？”
众多首领齐声答道：“可敦大人之命，无有不从。”
突兀斯这时突然说道：“禀可敦大人，吐蕃尚恐热的使者现在还在营内，请可敦大人处置。”
这时茹雪的声音从帐外传了进来：“突兀叔叔不用担心，尚恐热使者已经被我们杀了。”
随后茹雪便和仆固俊一起走进了营帐，仆固俊的手中还提着一个人头，众人一看，正是吐蕃使者的人头。突兀斯这时笑着说道：“好好好，你们两人可是立了头功。”
长公主也微微笑了一下，随即再次厉声说道：“出兵！”