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“外面的空气如何，乔丝特？”第二天早晨我坐在桌旁，乔丝特正在为我准备早餐。她已经将今天要用到的食材买回来了。
“老样子，帕勒文的街道永远清扫不干净。主人，我没有去过很远的地方，其他的城市有干净的街道吗？”乔斯特一边调着碗里的鸡蛋一边说道。
“嗯，我恐怕没有。其实我去过的地方也不多，不过不管是诺尔威还是其他国家，街道都一样。”我放下手里的报纸，对乔丝特说道。
“那今天有什么预定吗，主人？”
“没有，我之前去过出版社，兰斯先生说他很理解我的苦恼，任何一个从事写作的人都有不知下笔该写什么的时候。他说既然新书没有签约，不妨给自己放个假。”
“兰斯先生是个好人。”乔丝特简短地评价道。
兰斯是出版社的头子，这几年来我跟他有颇多来往。他确实像乔丝特说的那样，是个好的没边的人。乔丝特身体差的时候我们也受到过他的照顾。他自作主张提高了我的稿费，说在这个世风日下的时代难道有像我这样愿意为贫民着想的人。
“嗯，是啊，兰斯先生确实是个好人。或许我确实应该给自己放个假。乔丝特，说不定我们这次有机会去哪里走走。”我喝了一口茶，乔丝特冲泡的茶总是恰到好处。
“真的吗？我们可以出去旅行？”乔丝特一边饲弄着锅里的煎蛋一边高兴地说着。
“不过旅行必须去对下个故事有益的地方啊，让我仔细想想。”
“嗯！”乔丝特很高兴地点着头。是啊，这几年的日子不是那么好过，我也确实没有能力带乔丝特去哪里旅行。现在生活已经十分安定，或许两个人去哪里走一走是个不错的选择。
吃过早饭后我一个人待在书房里，乔丝特在外面收拾屋子做家务。乔丝特非常细心，就像我之前说的，她穿的鞋子都是布底的鞋子，这样在屋子里走动的时候就不会发出很大的脚步声，我可以有一个相对更安静的环境来进行写作。
随着时间的推移，书桌上多了许多纸团。我用钢笔轻轻敲打着稿纸的纸面，稿纸上一个字都没有。
“不对，这个想法不好。”我哼哼着，钢笔敲的更用力了。
从刚才开始，我就在构思下一部作品的大纲，但我却始终找不到想要写的内容。或许宗教和历史的题材还不错，写一部有关于科学幻想的作品也行。但无论是哪个方向，我都想不到具体的材料。
“乔丝特，乔丝特？”我叹了口气，大声呼唤着她。
“是的，主人？”乔丝特很快就出现在了门口。
“我记得自从我教你识字以来你就有收集剪报的习惯是吗？”
“是的主人，我会把我觉得有趣的内容剪下来贴到您给我的本子上。”乔丝特回应着。
“有什么可以作为写作原型的内容吗？”
“嗯……抱歉主人，我没有从事过写作，哪些东西对于写作有帮助我并不知道。不过如果主人愿意，我可以把本子给您看。我非常高兴自己能对您的写作提供帮助。”乔丝特朝我鞠了一躬，有礼貌地回答着。
“好吧，或许能找到一些有趣的题材，你把它取来吧。”我点点头。
“嗯。”乔丝特微笑着回应。
很快，几本笔记本出现在了我的书桌上。我本来想让乔丝特陪我看，不过乔丝特说自己只会让我分神，在把本子递给我之后她就退出书房了。
我翻开了第一个本子，映入眼帘的是一张一张剪得整整齐齐的有些泛黄的报纸，旁边有些歪歪扭扭的字。这本肯定是年代最久远的一本，现在乔丝特的字已经写得非常漂亮了。
“嗯，让我看看……”我哼哼着将书页一页一页翻过去。
里面剪报的内容五花八门，有其他国家战争的消息，国家政策的讨论，也有剧院上演剧目的广告，甚至还有有关街头马戏团表演的小传单。
“乔丝特真是……”我津津有味地看着乔丝特收集的剪报，这就好像是在回顾她这几年的成长一样。虽然没有发现什么对这次的写作有所启发东西，但是单纯地观赏乔丝特的收藏品也确实乐趣颇多。结果我花了整整一个上午的时间阅览乔丝特的剪报，却只读完了一本。乔丝特的剪报收集量真是惊人。
中午的午餐我告诉乔丝特做的简单一些，并且坚持让乔丝特坐下来跟我一起吃。
“我说过了。”乔丝特深深叹了一口气，“中午是那些客人经常出现的时间，如果他们看到您跟我坐在同一个桌子上吃东西，他们会怎么想？您一定会被他们说成是自甘堕落，与贫民无异，不知礼节的人的。”
我一边嚼着嘴里的面包，一边说着：“我不在乎，实在不行我们就假装不在家。”
“唉，嚼东西的时候不许说话，这个规矩还是您教给我的。现在您自己一边吃一边哼哼着，被别人看见成什么样？还有，万一那些人要来找您商谈的事关系到您的事业，您怎么能就因为想跟我同桌吃饭就躲着不见他们呢？”乔丝特放下手里的刀叉，用干净的餐巾一面擦着我的嘴角，一面说着。
“好了好了，听你的就是。但是以后你一定要跟我一起吃饭。就像小时候一样。”我把她的手轻轻拉开，让她继续吃她的东西。
“这根本不是听我的，唉……哥哥……”乔丝特叹息着重新拿起了刀叉。
“对了，关于你的剪报。”我随口说着，但一听见我的话，乔丝特顿时停下了手里的刀叉，斜着眼偷偷瞟着我。那种举止就像父亲小时候说要检查我的功课时我的模样，好像一只被人从洞里拉出来的小兔子。
“是的，我的剪报……怎么样？能帮上忙吗？”乔丝特的声音比起刚才唠叨时低了许多，显得小心翼翼，又有些期待。
“暂时还没有，不过很有趣。小时候你写的字真可爱。”我微笑着看着乔丝特。
乔丝特脸上的红晕一下子从脸颊染到了她的耳朵。她用手捋着自己的头发，肩膀缩得很紧，眼睛低低地看着桌子。
“我……我现在的字比那时好看多了！”乔丝特低声反驳着。
“不过你现在写的东西，可没有当时那么可爱。嗯……那张马戏团的剪报下面还写着……想要看踩皮球的熊先生。”
乔丝特的脸更红了，头也埋得更低。
“哥哥……你真讨厌……”乔丝特低声哼着。只有在这种时候她才会表现得和小时候一样可爱。现在的她很要强，希望能够为我做些什么的心情非常强烈，平常也始终把想跟我撒娇的想法隐藏起来。乔丝特现在能够称得上亲人的人恐怕也只有将她收养的我了，我很希望她能把自己真实的心情表现出来。
“好了，不欺负你了。”我笑着说道，这次就放过她吧。
“啊，您果然是在欺负我。哥哥，讨厌。”乔丝特猛地把头抬起来，恶狠狠地盯着我。
“好了好了，我道歉。乔丝特一直很努力，我可是全部都知道的，不管是生活还是我教你的知识，你都拼了命去做去记了。现在你写的字，可一点也不难看，反倒是我的字有些难看了。”我微笑着把手放到乔丝特的头上，轻轻**着她的头发。
“嗯……”乔丝特没有再说什么，就像个小猫一样温顺，任由我的手放在她的头上。
“不过剪报我看了，有好多关于国家大事还有柴米油盐的内容。这些东西在生活中当然重要，但对于写作帮助甚少啊。”我放开乔丝特，好让她赶紧吃东西，她盘子里的鸡蛋和面包还有碗里的汤都还没怎么动，一会就凉了。
“如果是那样的话，其实那几本剪报中的有一本是我专门用来收集奇怪的故事的。”乔丝特抬起头来说道。
“嗯？什么奇怪的故事？”
“比方说，警察在哪里发现什么离奇的案件，哪里又有些关于魔法的传闻，偏僻的小村庄里有农民找到了女巫的藏身处之类的。”
“我向来不相信警察这种东西，毕竟那些人都是从骗子和强盗脱胎换骨变出来的。我其实更相信以前那些城堡里的卫兵，起码他们之前都是老实本分的农民。”我哼哼着咽下嘴里的鸡蛋。
“不过也正是因为警察精通那些坏人做事的方法，才能更快地抓到那些坏人啊。我觉得帕勒文的治安比几年前好多了。”
“不管怎么样，他们可没有你的志气。你就算是在街头要被饿死了也没有去偷别人的东西，比那些人好多了。”
乔丝特不好意思地揉弄着发尖，说道：“因为我知道那些受到伤害的人更可怜，会更苦恼，所以我才没有像那些和我一起长大的孩子那样走街串巷干坏事。也许正是因为这样，命运才让我遇到您。”
乔丝特的直抒胸臆让我也感到有些不好意思了，我只好转移话题：“嗯，那下午你把那本你收集的故事给我看吧。或许真能找到什么好的题材也说不定。”
午后太阳的阳光有些无力，但那一丝温暖已经让人十分感激。我和乔丝特坐在书桌前，翻看着中午她说的那本剪报。
本来乔丝特不愿意在我工作的时候打扰我，而且一起阅读她收集的剪报让她很害羞。看来中午的玩笑稍微有些过头了。不过我想让她从家务中暂时解脱出来，所以坚持让她待在我身边。我告诉她我要根据故事内容向她提问题，好让我对故事有更深的了解，她才扭扭捏捏地在我旁边坐下。
“这真是……糟糕透了。”我皱着眉头指着本子上的一处剪报，上面写了一则关于乡下的女巫审判的内容。那则报道说有些乡下的农民举报村子里独居的老女人是专门使用黑魔法的女巫，而教会的异端裁判团经过“严密审慎”的勘察，断定那个老女人确实使用了黑魔法，所以那老女人被判钉在木制十字架上烧死。并随报道附上了一张粗制滥造的中世纪风格插画。
“为什么那些人对黑魔法如此敌视？明明现在的宫廷里还有魔法师顾问的身影。”我叹了口气。
“宫廷里还有魔法师吗？”乔丝特有些惊奇的问道，“我以为教会讨厌魔法师。”
“当然有，而且地位可不低。比方说赫赫有名的麦吉申家族，他们可是世代侍奉皇室的宫廷魔法师，在王座之下为陛下出谋划策。”我翻开了下一页剪报，一边漫不经心地向乔丝特解释着。
突然，在这页纸上的一张剪报吸引了我的注意。
“这是……”
特里亚附属岛屿薇切斯岛上圣玛丽学园上的十二名师生神秘死亡
特里亚市所属的薇切斯岛自中世纪以来就与尤瑞普斯大陆来往甚少，是教会骑士的航海冒险才使双方重新建立联系。岛上的圣玛丽学园以岛上古建筑为基础，由政府出资修建，就读学生皆为上层子弟。近期，岛上联络莫名中断。警方谨慎考虑后决定出动，但发现圣玛丽学园的师生早已全部死亡。“这一定是诅咒，那座岛一直很奇怪。”特里亚市的一位普通居民这么告诉本报记者。而警方出于办案的隐秘性考虑，拒绝向本报记者透露更多信息。
非常简略的一则消息。
“哦，这是三年前的一则消息了。”乔丝特凑了过来，这么对我说道。
“圣玛丽学园……”我喃喃自语着，我从来没有听说过这座学园。但却对这个名字有一种莫名的熟悉感。
“十二名师生全部神秘死亡……岛上的诅咒……”我低语着，这些字眼让我感到一种难以名状的不适。我感觉自己头突然疼了起来，肚子里翻江倒海似是要吐。
“主人……主人……”乔丝特的声音从远处飘来，明明她就在我身边，但我感觉她的声音暧昧而朦胧。
“主人……哥哥……哥哥！”乔丝特突然大叫了一声，一下子把我拉回了现实。
“怎，怎么了？”我转过头来有些疑惑地看着她，她看起来很害怕，眼睛里还有泪水。
“你怎么了乔丝特，为什么是这副表情？”
“主人刚才的表情突然变得很可怕，很阴沉，您的眼睛死死地盯着那篇剪报。我怎么叫您您也不答应。”乔丝特说着说着眼泪竟然吧嗒吧嗒地落了下来。
“你别哭啊，我没事。我只是突然感觉有些不舒服。没什么大问题，不用担心我。”我赶紧掏出包里的手帕，手忙脚乱地擦拭着她的脸。
“请您不要吓我……我还以为您着了魔了……”乔丝特抽噎着说道。
“怎么可能，怎么会这么容易就着魔。放心，我没事。”我轻声安慰着，她点了点头，接过我的手帕，努力擦着自己的眼角。
“呐，乔丝特，不如我们这次旅行就去特里亚吧。”我提议道。
“不，我有些害怕。主人，您刚才的样子真的很可怕。特里亚一定有些不好的事，我不想您受到什么伤害。”
“哈哈，开玩笑。只是去看看而已，怎么会有事？要是有事那特里亚的居民可不就都着了魔了。”我轻声笑着，安慰着乔丝特。
不知道为什么自己会有这样的感觉，我觉得我一定要去特里亚，一定要去那座岛。不知道那座岛到底是什么在吸引着我，是它的这个故事可以作为我的写作素材？还是一些更深的原因？但这些对于我来说已经无关紧要，我只知道，自己应该去那里看看。
“那……那好吧，无论如何，您去哪我就去哪。”乔丝特咬了咬嘴唇，似乎是下了很大的决心。
“傻姑娘，你怎么像个要上战场的征夫一样。我们又不是要去打仗，只是去旅行而已。特里亚是个沿海城市，你不是一直跟我说你想看看大海到底是什么样吗？这可是个好机会，我再带你尝尝这内陆难以吃到的新鲜的海货。我向你保证，这绝对会是一次很棒的旅行。”我不断地安慰着她。不知道到底是什么让她如此不安，或许是我刚才确实摆出了很可怕的表情？我并不知道刚才自己到底看起来怎么样，不过乔丝特的表现为什么如此惊慌失措呢？
“嗯，如果您坚持这样说的话。”乔丝特抬起头来，目光透出一股让人感到疑惑的坚毅。
“我们应该好好计划一下，晚餐的时候详细讨论一下吧。”
“哦，非常抱歉，现在已经该去准备晚餐了。您肯定饿了吧？”乔丝特看了看天色，有些慌乱地站了起来，然后头也不回地朝门外奔去。
“真奇怪。”我看着她离去的身影轻轻说道。