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晚餐时的气氛有些沉闷。平常乔丝特总是会在这时对我说今天的见闻和明天的打算。不过此时她只是坐在桌子旁边一言不发，就连平常对坐下来跟我一同进餐的推辞都没说，这可是她每次吃饭前的惯例。
“不舒服吗，乔丝特？”我试探性地问道。
“没有，主人。”乔丝特缓慢地用餐刀切割着盘子煎的有些糊的肉块，这也是她从来不会犯的错误。当然，我的肉看起来煎的倒是正好。她从来都是先做我的饭，再做她自己的。肯定是第一份她就煎糊了，所以才把糊的放到自己盘子里。
“是因为下午的事吗？如果我吓到你了，我非常抱歉，并不是有意的。”
“不，请您不要介意。我没有哪里不舒服。”她的回答很干脆，但她缓慢迟疑的进餐动作和她简洁明快的话语完全不搭调。
“别想那么多了，我真的没事。这只是去取材而已，什么都不会发生。我保证，在这次旅行之后，我们会平安地回到这座屋子。我还是在那间书房写作，你还是在这里陪伴我，我保证！”
看着乔丝特的样子我很心疼，但不知道为什么，我觉得这次的旅行我非去不可，即使是乔丝特不同意我也会去。这种感觉在我这一辈子还是头一次，我从来没有如此不考虑乔丝特的感受而擅自决定事情的发展。我只希望乔丝特能把它当成一次我的轻微任性。我也不明白为什么乔丝特会对这次旅行产生这么强烈的抵触情绪，这是头一次她明确地向我说“不”。
乔丝特点了点头：“嗯，既然您已经决定了，那么我会相信您的话。我也会跟您一起去，这次旅行一定会成为我最珍贵的回忆之一。”乔丝特说完笑了笑，并放下餐刀紧紧握住了我的手臂。
就在这个时候，我们突然听到有人在急促地敲打房门。
“啊，真的来客人了。我把自己的餐具撤下去，能麻烦主人去开门吗？”
“知道了，不用那么慌张。”
乔丝特有些忙乱地收拾自己的餐具，我则出了饭厅往客厅走去。现在来访的这人可真是有些失礼啊，竟然未经允许直接穿过了院子来敲房子的门。
“请问是谁在敲门？”
“克劳斯，是克劳斯吗？我终于找到这儿了，快开门，我是鲁道夫。”
“是，是兄长吗？”我有些惊喜地问道。
“是我，除了我你还认识几个叫鲁道夫的？”兄长的声音显得很高兴。
我赶快将房门打开，外面是身穿正装大衣，头上戴着帽子的兄长。
“呼，外面可越来越冷了，真是……这么冷你的身体肯定会受不了的吧。”兄长边说着边微笑着走进来。兄长的性格与我截然不同，是一个生性豁达爽朗的人。父亲以前经常说，我与兄长相比太过阴沉了。确实，兄长在年少时就能自然地融入各种社交圈子，就连在父亲生意圈他也能与那些狡诈市侩的商人相谈甚欢，这确实是一种难得的天赋。
“兄长，您要来为什么不提前通知一声？”我接过兄长脱下的大衣，把它挂到门边的衣帽架上。
“倒不如说克劳斯你，自从搬到帕勒文之后与家里的联系更少了。就连这栋房子我也是硬着头皮来的，一路上我都很不安，生怕你直接把我拒之门外。”兄长这么抱怨着，但他脸上的笑容却十分灿烂。
“我怎么可能把兄长拒之门外，您这是在开玩笑。莫非这是兄长想出来的新的欺负人的方法？把自己的弟弟弄得十分尴尬再巧言安慰？真是高明的交涉手段。”我笑着出言讽刺道。这种没有分寸的话我只敢跟兄长这么说，这可以算是我们兄弟之间的玩笑方式。
“哈哈，克劳斯的嘴还是这么厉害。我可没有对自己的弟弟有什么企图。不过或许你说的是个好主意，下次我就用在那些寂寞的贵妇人身上，肯定合适。”兄长高兴地拍着我的肩膀，哈哈大笑着说道。
“真是，兄长。这种话要是被父亲听到会怎么样？”
“嗯，那就跟他说这是生意上的需要。哈哈，父亲在这方面可是意外的开明，毕竟生意场如战场，什么手段都可以用。”
兄长说着说着突然转过身面对着我，他看起来高大健壮，那坚实的臂膀看起来是那么有力。
“克劳斯，我真是太想你了。我的弟弟。”兄长微笑着边说边向我张开怀抱。
“兄长，我已经二十六岁了。”我这么说着，但身体还是情不自禁向兄长靠去。
“嗯，已经长大了。我的弟弟现在可也是顶天立地的男子汉了。”兄长用力地抱紧我，他的胸膛就像少年时那样温暖。
兄长与我既是兄弟，也是挚友。小时候的我体弱多病，也没有同年的朋友，是兄长不厌其烦地陪我读书玩耍。对于我来说，兄长是世界上最值得依靠的人。不过自从我和父亲的关系越来越冷淡之后，我和家里的联系就少了。而兄长也逐渐成长为一位有主见的商人，需要替年老的父亲承担更多责任，所以这几年来我和兄长甚少见面。
“我失礼了主人……啊！”乔丝特的声音在门廊处响起。
我赶紧离开了兄长的怀抱，这种弟弟对哥哥的撒娇我可不想被乔丝特看到。
“啊，这是……哦，是乔丝特！有三年没见了吧，真是长得认不出来了。”兄长将眼光投向乔丝特。
乔丝特的脸有些红，可能是她撞见了我的窘态也有些尴尬。她躲躲闪闪地看向兄长：“啊，您……您是鲁道夫先生。”
“哈哈，乔丝特还记得我，我怕我老的不成样子，乔丝特会认不出来。”兄长松开我放在我肩膀上的手。微笑着向乔丝特挥手示意。
“兄长也才三十岁，说的这是什么话。”我有些生气地说道。我不喜欢听到兄长说自己的坏话。
“鲁道夫先生，快请进来。就在客厅与主人谈话吧。我去准备茶点，请稍等。”乔丝特边说边将兄长迎进房间。在我和兄长落座之后她就连忙去厨房准备热茶。
“请慢用，主人、鲁道夫先生。”不时乔丝特便将冲泡好的热茶和小甜饼干端了上来。
“那么我就在厨房等候，如果有什么需要请尽管吩咐。”乔丝特利落地将茶杯放好，为我和鲁道夫倒上了茶，便准备退出客厅。
“乔丝特也来一起谈谈吧，随便一些。”兄长招呼着乔丝特。
“不，谢谢鲁道夫先生的好意。”乔丝特朝兄长鞠了一躬，“这是你们兄弟之间的谈话，可能关系到赫尔家族的事业。我只是伺候主人的女仆，如果留在这里就太恬不知耻了。请您原谅。”
“唉，乔丝特还是这么有礼貌，识大体。要是老家也有这么优秀的佣人就好了。那好吧，我就不勉强了，还请乔丝特你也随意。”兄长听了乔丝特的话连连赞叹。
“好了，机会难得，今晚我们就畅谈一番。”兄长见乔丝特已经离开，就微笑着端起茶杯啜饮了一口。
“是的，兄长。”我微笑着也饮了一口茶。
“还是老问题，以前的记忆有眉目吗？”
实际上，我十四岁之前的记忆是空白的。兄长曾经告诉我我那时生了一场很重的病，高烧不止，可能因为那样我的记忆受到了影响。我不止一次询问兄长或者父亲，我小时候到底经历过什么。父亲与兄长却都对此避之不谈，他们都跟我说，这是要自己去寻找的东西。
“老样子，说实话我已经习惯了。”我有些冷淡地回应道。确实如此，在我还是十几岁的时候我一直对这个问题非常执着，但自从我开始独立生活后就把它抛诸脑后了。这些东西对于现在的我来说并不重要，毕竟几年过来我也活的还算不错。
“那好吧，我也就不谈这个了。”兄长点了点头
“兄长，那你今天为什么会想起来我这里做客？”
“啊，本来是生意上的事。梅森特家的那些老狐狸又想对钢铁的价格做手脚。父亲可不允许他们这么胡来。所以我这次来是要跟政府的人沟通，耍点手段控制市场的价格。毕竟钢铁价格的稳定跟军事也息息相关，政府肯定不愿意由着他们乱搞。”兄长的嘴里嚼着饼干，眉头皱了起来，看起来有些愤愤不平。
“梅森特家的人吗？还请兄长小心，可不能随便生气。父亲不是说过吗：做生意最忌讳的就是意气用事，先生气的一方就输了。”
“是，你说的对。我会记在心里的。”兄长重重地点了点头。这就是兄长的优点，自信却又不自负，对于正确的意见他不管再怎么难听都能接受。
“最近家里怎么样了？”我将话题从商场移开，希望兄长能暂时忘记那些不愉快。
“还是老样子，父亲躲在后面做决定，我在前面执行。最近父亲说话越来越言简意赅，当然也更不容他人置喙了。我就觉得奇怪，不是说老人上了年纪就容易唠叨嘛，我倒是更希望父亲能唠叨一些。”兄长说着抓起一块饼干放在嘴里嚼了起来。
“嗯，真是好吃。这饼干太棒了。是乔丝特做的吗？”兄长有些夸张地说道，他又从盘子里抓了一块。
“是的，乔丝特试着做的东西。能入兄长的口就太好了。”
“比街上的糕饼店卖的还好。嗯……对了，你刚才还在问家里的事。唉，其实家里的事真是不值一提。不是生意往来就是那些奉承巴结的聚会，真亏得我能全部忍下来。”
“这都是因为兄长非常可靠。”
“啊，都是你，自顾自地写起书来，把事情都推到我的身上。”兄长突然抬起头来瞪着我。当然，这也是在开玩笑，当初要不是兄长全力支持我，我也没有现在的生活。
“别抱怨了，兄长也知道我不是做生意的材料把。”我苦笑着又饮了一口茶。
“说起你的写作啊，父亲可是把你写的每本书都悄悄收集起来了，还藏在书架的最里面一个角落里不让人知道。”
“想不到父亲还会读我的书。”
“嘿，父亲可是爱不释手。每次我悄悄进他办公室的时候他都在忙里偷闲地读你的书。发现我后总是红着脸朝我大喊大叫：‘鲁道夫！真是一点礼貌都没有，不知道进我的房间要敲门吗！’父亲可是你的作品的最忠实读者，当然我也是。那些故事写的真的非常不错。”
“兄长，这么说我都有点不好意思了。”
“之前出版社的朋友来家里做过客，他们说你正在构思新书是吗？”
“唉……”我重重地叹了一口气。
兄长放下了手中的茶杯：“怎么了，是不顺利吗？有什么难处吗？”
我连忙摆摆手：“生活上没什么难处，只是新书的写作很不顺利。”
“是不知道怎么下笔吗？还是没想好写什么故事？我不懂写作，不过不嫌弃的话可以说给我听。”
“嗯，总是不知道该写些什么，连大纲都构思不出来。这不，今天我还在阅读乔丝特收集的剪报，希望能从里面找点灵感。”
“哦，剪报吗，真是有趣。找到什么好东西了吗？”
“算是吧，就是这个。”我从椅子上的文件夹里取出乔丝特的剪报本子，翻到了下午那则有关圣玛丽学园的报道给兄长看。
“这是……”兄长看到这篇报道脸突然僵住了。
“怎么了？兄长知道这件事？”
“不，我不知道。”兄长突然啪地将本子合上，并且粗暴地丢还给我。
“兄长，你这是……”
“你……你的意思是你要写这件事？”兄长的脸变得很白，他看起来非常不安。
“嗯，只是取材的一个选择而已。最近我打算去特里亚走一趟。兄长，果然你是知道这件事的，到底是怎么回事？”
“不，我并不知道。我说过了我不知道。”兄长斩钉截铁地说道。
“可是……你的表情可不像是一无所知。这里面有什么不能让我知道的东西吗？是跟家里有关系？”
“不，跟家里也没关系。”兄长的脸色稍微缓和了一些。他端起茶杯来喝了一口茶，不知道为什么他的手有些抖。
“兄长要是不想说我就不问了。不过特里亚我是要去的。我总觉得我应该去了解这件事。”
“……”
兄长没有说话，只是沉默着盯着他的茶杯。我看他的样子一时也不知道该跟他说什么。原本气氛轻松的客厅就这样变得沉闷下来。
过了很长时间，兄长突然站了起来，对我说道：“天色不早了，我……我应该走了。克劳斯，你要保重。”
“啊，兄长，你……再坐一会儿吧，要不今晚就在我这里休息？”我也站起身来。
“不了，明天还有些难缠的人要对付。我要回旅店去准备一下了。”兄长边说着边大踏步地朝门口走去。
“兄长，请等一等，我送你。”我跌跌撞撞地跟上兄长的步伐。
“不了，我坐马车回去。你也早点歇息吧。”兄长没有回头，只是干脆地披上了自己的大衣。
“兄长……”
“你，克劳斯，要保重。”兄长微微回过头来，用有些沉重的语气这么说道。