河套陕甘一带大部原为西夏国土，此地虽然位北，因黄河流经，却是沃如江南。塞外难逢野店中，数人推杯换盏，随心谈讲。一人道：“唐开元时，一行大师为制《大衍历》，遣南宫说率多员于全国十三处测算，如今我等又奉郭守敬大人之命前立观象台，以期编制新历，可谓躬逢盛事。”（郭守敬制《授时历》事本不当在此时，但因前文赵灵儿讲说六界变异之故，不同时同地人事得以同处，是以得能出现。）
又一人道：“毛大人固然说的是，但咱们几个担责之处委实远了些。”另一人道：“童兄若已然这样说，那去西伯利亚的同僚们不知更要怎生抱怨了。”先前那姓毛的道：“正是，大家俱为公事，须要不辞劳苦。点检一下浑天仪、仰仪，咱们就再上路了。”底下脚夫一迭连声答应着。
赵灵儿从他们身边经过，出到店外，同石公虎继续前行。她入来意在取水，方才于后院井旁打上一桶，自炼蛊皿中取出数只碧血蚕，置于桶中。那些小虫渐渐胀大成球，吸饱了水，绿油油的十分怕人，争些儿将路过的店伙儿吓坏。石赵于路若不逢店面，亦取相应蛊虫充饥。若是从前的赵灵儿见之自也会毛骨悚然，鸡皮疙瘩掉一地，更不用说碰触了，但她现下全不畏此。她新换的性情出自当年苗疆的传奇——母亲巫后，但时下连带她自己在内，已无人能辨。
打发了司徒钟等后，石公虎仍无意与唐钰、阿奴等会合，取道随意，有似起始便无标的。赵灵儿直言相问何去，石公虎若有所思，但道越艰苦之地越好。赵灵儿一念想动，二人便抛了马车，瞬息转至这塞北。她身有土灵珠，缩地瞬移原非难事，却令石公虎着实一惊，遭其一顿斥骂。赵灵儿虽是公主之尊，可他这个臣子却也没太把她当回事；赵灵儿也没觉自己这个公主很拿得出手，因此并不怪罪。
赵灵儿心知石公虎放心不下，以为自己论文论武皆尚不足倚仗，因此欲待磨炼于己，以堪大任，于是十分顺从。不过她一己女娲之身，先前已经盖罗娇等反复点明印证，干系重大，即便她并无意愿，也将身不由己，被迫投身于内。石公虎行事老成，赵灵儿跟他待在一起学到了不少东西，有好的，有不好的，有既不算好又不算不好的。她并非自愿去学，只是见着见着也沾染上了这些习气。
在石公虎调教之下，赵灵儿不单轻易赶超了为神秘法阵吸掉前的功力，仙法更上一层楼，但凡出手，至易已尽是第二阶五行咒术，御风术也已驾轻就熟，不如前只有变身后才能浮空。她为图修行便利，剪了短发，尽弃周身原本不多的饰物。塞外不比关内，吹在面上的不再是阵阵柔和的杨柳春风，而多为乍起乍歇的干燥烈风，又兼阳光暴晒，多日下来，她皮面已然黝黑锃亮。这诸般变化虽尚未及面目全非，但故旧相识再欲辨识出她却需费番功夫。
石公虎见赵灵儿竟能撑持下来，毫无怨言，倒觉受用，却未露嘉许之意，甚至冷然以对，全不上心。他只顾严厉教习，尽己所能，至于赵灵儿能学到多少，学到何等地步，则全然不管。石公虎乃三朝元老，苗疆中流砥柱，历经无数大风大浪，灾患险难皆被他踏在脚底，因此他相信虽然此次眼下危情不同以往，空前绝后，仍旧能由自己力挽狂澜。
他并非小视女娲族力量，相反，他也坚信，赵灵儿多加历练自成柱石。只是，多少代以来，苗疆人为女娲族照拂得太多了，石公虎切望终有一回，能由他们自己来拯救家乡、拯救族人。这等念头自同伙伴离开苗疆寻找赵灵儿之初便已生发，时时锥心，萦绕至今。
二人并无目标，任意而行，于途草原戈壁交替，不觉一路向西，越行日落越晚。这日已至哈密力左近，蒙古应当有军屯戍于此，不过石公虎自然没当回事。因戈壁中荒无人烟，近午便在一块巨岩下歇了。石公虎去猎了两只沙兔，却奇拿回时便是熟的，甚至皮肉已焦。常言“狡兔三窟”，而据说沙兔每做一窝，必挖出九数以上出口来以供逃生之用。石公虎怎有耐心同他们躲猫猫？自然掌发气功直截轰击。赵灵儿想像当时情状，不禁咽了口唾涎。
二人分食过后，赵灵儿拍手起身，道：“世事如逆水行舟，不进则退，仙术尤其如此。石长老，不劳您嘱咐，我这就开练。”打量了下二人歇息所靠岩石，见高约数丈，宽约二三丈，即选定为靶，双拳握起，振在腰间，起始聚气凝神。
石公虎漫不经心，原本未将赵灵儿之语听在耳中，待得觉到身旁气息陡涨，转头瞧去，正当她重拳出击。砰砰，伴着轰响，巨岩登时暴碎，高处裂块间或掉下，砸在二人身上。二人迥非凡人，身子刚坚异常，但其中痛楚亦不能免，赵灵儿抱头蹲身，大呼啊哟不止。石公虎吹胡子瞪眼，隐忍少时，终究大骂道：“笨蛋！做什么呢！！”单臂猛地向后一伸，一发气功将其处岩石炸得烂如齑粉，碎屑纷飞。赵灵儿赧然心悸，吐了吐舌头，蹲挪远离。
须知临敌对阵最重要的乃是一颗平常心，功夫倒相较为次，要是一动上手便给敌人气势慑住，也不用再打下去了。即便念头转得稍慢，愣得一愣，也已给了敌手诸多可乘之机。赵灵儿仙术已有相当修为，缺的便是视万物如常的冷静决断之能，于路不绝遭石公虎蓦然呵斥，隐然亦是一等历练。
赵灵儿感于石公虎方才那一手，自忖不及，见贤思齐，见当处另有巨岩无数，于是小心操练起来，力图一击粉碎。此非朝夕之功，赵灵儿所破岩石不可计数，直至周身力气耗尽，亦不能及，只得伏地歇息。一抬头，却见石公虎递过一只灵蛊，于是一笑接过。此物可立令真气充盈，在途修炼直至筋疲力尽乃家常便饭，赵灵儿已仰赖多时了。
她正待将蛊虫送入口中，偶见地下另有余外人影，抬头见到石公虎也已警觉，正仰视空中。但见一个秀士手持铁骨扇，浮在天上，笑吟吟地瞧着二人，因逆光之故，尚不可辨其具形。仙术修为同武功修为殊异，武功再高，也无法消去周身生气，偷袭得手往往皆因欺敌耳目；而仙术修为除非来人将己身气息全数压下，否则再如何轻微波动，亦能令人立时察觉，不过此事几乎难能，即是说仙术较量中罕有偷袭。既如此，这秀士又是如何悄无声息地掩至呢？
不知石公虎心中是否亦在存想此事，其时唯见他凝视着那秀士，并不别动。那秀士起先亦是不动，待见到石公虎手指突然微颤，遂挪身急避。当处跟着轰然巨响，有物爆破，但秀士却在另边同时轻巧落地，笑道：“老丈这爆裂蛊功夫真乃一绝，小将佩服。”电光石火之间，二人一攻一守，各露了手上乘功夫。
正看得带劲，赵灵儿忽觉腰间一痛，已被石公虎踢出丈余，手中灵蛊不慎飞出。她诧异地爬起身，听得石公虎冷冷问道：“你是五灵使中哪一个？”秀士一怔，应道：“小将五行中占一个‘风’字，贱名上官雅……老丈竟知我来历，看来绝非常人。”石公虎道：“无怪，因此气息才会藏于空气当中，无法辨识，老夫争些以为自己功夫不济了。”
赵灵儿闻之心中一紧，立时念及将军冢中玉佛珠所言五灵使之事，也即明白石公虎突兀相击乃为那般。眼前这秀士既与赤鬼王并列五灵，身手自然不会弱了，不久便将有一场恶战。五灵使意在向女娲氏复仇，石公虎将自己踢开战圈，自然是存心保护，只不过动作粗鲁些罢了。
其时但听石公虎又道：“滚开，趁我还未手痒。”秀士风灵使上官雅笑道：“我来寻女娲娘娘，同老丈手痒何干了？”说罢举步而前，向赵灵儿行去。赵灵儿心道：“他果然也识我身份。”一念方过，却见石公虎轻迈一跬，风灵使处登时沙暴大作，呼呼上涌，他竟而立足不住，不得不向别处避开。赵灵儿内劲不足，给他一激，亦难以站定，险些再次摔倒。风灵使之后又试多次，结果尽同先前，无法再进一步。
他方知眼前老者不止自己所言“绝非常人”，铁骨扇连挥，每一挥便有数道光刃从扇中激射而出向石公虎急飞而至，耀眼夺目，其势狠恶异常。赵灵儿用身上仅余的气感知之下，知道那是真气凝聚而成，较之寻常更是锋利无比。石公虎竟不闪躲，任由光刃结结实实地打在身上，光刃一触身，竟都如薄冰一般崩碎，毫不奏效。
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