沧云镇一带临水，鱼虾比旁处来得新鲜又便宜，老百姓饭桌上十分常见。尤其到了黄昏时，卖鱼郎们都急着要收摊，鱼价便更是要比早晨低上三成。崔氏只花十文，便拎回来一条足有三斤重的大青鱼，站在堂屋里招呼一声，薛灵镜便哧溜从房里钻出，同她一块儿入了灶间。
“早二年，我就想教你做些灶头上的活计来着。”
崔氏动作利落，将那青鱼拎去大水盆里清洗，一面开膛去鳞，一面回身点头示意薛灵镜细看，口中念念道：“你是姑娘家，将来总要嫁人的，张罗饭菜一点不会怎么行？只是那时你没个定性，在灶房里多呆上一刻便嫌烦，我便也没拘着你，心中计量，大不了等你出嫁前，再盯紧你学个大半年，手艺勉强能应付公婆也就罢了。却不想今日，你怎么转了性子？”
薛灵镜在厨艺上正经是专业人士，只消随意一瞟就能瞧出，崔氏剖鱼的手法并不十分灵巧，却又不得不做出一副虚心听教的模样，笑眯眯道：“当时我还小，如今我出息啦！”
“可是呢，我闺女现下的确是出息多了。”
崔氏含笑嗔她，接着又叹口气：“唉，其实说起这做鱼，你爹比我要在行许多，从前他在时，都是由他动手，我在旁帮着递递拿拿就行。谁叫他走得早？如今只有我这当娘的赶鸭子上架一把喽！今晚咱们吃锅贴鱼，需得将这大青鱼片成鱼片，最是考刀上功夫，你可瞧仔细了，回头割着手可不是玩的！”
薛灵镜喏喏答应，连连点头。
其实从崔氏身上，她也并非什么都学不到。
这年头，家家户户都用柴禾做饭，灶该怎么烧，火候该如何控制，这都是她几乎没接触过的领域。是以，崔氏埋头生火添柴，她便也弯着腰认认真真地看，眼珠儿也舍不得眨一眨；
薛家灶上的锅碗瓢盆、各色调味料，甚至连砧板都与她从前用惯的大相径庭。崔氏每取用一样，都不厌其烦地与她一一说明，她自然竖起耳朵听，亏得从前功底深厚，不必花费太多心思，便轻松了然于胸。
“平日里我不许你们动刀，这鱼该怎么片，来日我再慢慢教你，今天咱们只管把它做熟就成。”崔氏又道，手中不停，将那大青鱼片成手掌大小的鱼片，足足堆满两个大盘，又取了些盐、酒之类的调料来码味。
到了这时，薛灵镜也就没必要再细瞧了，眼睛虽仍盯着崔氏的动作，却未免有些心不在焉，听到薛锐在灶房外偷偷唤她，还抽空回过身，冲他眨眼一笑。
“你看，我说什么来着？这点子时间就耐不住了，同你弟挤眉弄眼的，可见啊，你仍是从前那个人，江山易改本性难移！”
崔氏半真半假训她，同时把盘子顺手搁在灶台上。
抹好调料的鱼片需得腌上半炷香的工夫，趁这个空档，崔氏又忙叨叨蒸一锅杂米饭，洗一把水灵灵的菘菜，好容易得点闲，母女俩便各搬一张小凳，在灶房门口对坐小歇。
已是黄昏，日头渐渐下落，门外时不时吹进一阵穿堂风，凉丝丝地扑在人身上脸上，叫人通体舒爽，暑热立时消了大半。
薛灵镜将今日与那晁清在镇上相遇的情形，当个笑话说给崔氏听，引得她很是哈哈大笑几声，然而很快，崔氏的面色却又沉沉，犹豫着道：“今日你同阿锐去你舅舅家，是怎样情形，他都告诉我了，你舅舅那人……总之你俩别往心里去，这事儿，过去就算了。”
薛灵镜原本刻意不提此事，却不想崔氏自个儿主动谈了起来，正巧心下疑惑，闻言便笑道：“娘放心，我压根儿没当一回事，我同阿锐也说了，钱是人家的，借与不借都由人家做主，咱们可不能因此生出怨怼之心——不过娘，我听着，舅舅仿佛对你颇有些埋怨的意思，这究竟是为何？”
“还能为何？三十年河东三十年河西呀！”
崔氏长叹一声：“你舅舅如今是做买卖过活的，你知道吧？可早年间，他们和你姥爷姥姥其实也住在乡里，吃的用的，都靠手上的锄头得来，家里很有十几亩良田哩！”
这事儿薛灵镜全无记忆，赶忙追问：“那后来他们为何又去了城里？”
“还不是你姥爷？”崔氏缓缓摇头，“也不知跟谁学了一身烂赌的臭习气，放着好好的日子不过，不到半年，便把家里的田产输了个精光，家中境况一下子从天上掉到地下……我记得，当时你哥才刚出生，你舅舅成亲还不到三个月呢！”
“姥爷？”
薛灵镜禁不住吃惊，略略一抬眉。
今日在捻头巷崔添福家，她与崔老头的交谈并不多，却至少能瞧出，那是个十分朴实本分的老人，谁能想到，他当初竟还有这一节？
怪不得在崔添福不肯借钱的事上，崔家二老一声也不敢出，敢情儿是心里有愧，张不开嘴呀！
“这事我从没同你们说过，你不晓得，也是理所当然。”崔氏瞟薛灵镜一眼，低低道，“你爹是个勤快人，也肯吃苦，那时候咱家手头很有两个余钱，你舅舅也是实在没了法子，才找上门来，说是要借几吊钱，与人捣腾茶叶生意。但我和你爹……”
薛灵镜愈发惊讶得闭不上嘴：“你们没借？”
这不应该啊！在她印象里，无论她爹薛实还是她娘崔氏，都不是那起吝啬人，怎么会……
“不是我们小气。”崔氏飞快瞟她一眼，“我和你爹都觉得，捣腾茶叶赚差价，这是个投机的买卖，风险大，万一赔了，便血本无归。我们同你舅舅讲，若是要重新置办田产，没的说，我们愿意全力出钱资助，但他若要学人做生意……总之，便是力劝他丢开这心思。没成想，你舅舅竟铁了心，什么也听不进，我一时生气，放话说半个子儿也不借他，自此，你舅舅便记恨上了我。”
薛灵镜默默点了点头。
如此说来，今日崔添福有那样的反应，倒也不能全怪他。
“我当初想着，咱们家在附近一带没有别的亲戚，你舅舅借不到钱，自然会再来找我。可我哪里能想到，他居然有那样的本事，真个弄到了钱，与人做起了茶叶买卖，还因此大赚一笔发了家。小时候因我老揍他，他便一直与我关系不好，经过这事儿，更是再不与我往来。昨日你说要去借钱，我心里就知道肯定是不成的，却总归还抱了那么一丁点希望……唉，算了，不提了。”
崔氏一口气把话说完，挥挥手，霍地站起身，拨旺灶火，烧热油锅，把腌好的鱼片一一搁进去煎，很快，鱼香味便四散开来。
不过片刻，崔氏那边就起了锅，她手脚麻利地将油锅洗净，回头对薛灵镜一笑，心情似也调整如初：“这锅贴鱼该如何做，娘已详细说给你听，你自己也是亲眼瞧过的。喏，这里还剩下一盘鱼片，要不你试试？”