从脚店出来这一路上，常喜都在絮絮叨叨同薛灵镜说些近年来铺子里发生的琐碎事，买卖好做时是怎生情景，生意差时又是何等境况，说到动情处颇有几分难过，甚至还撩起衣裳下摆来擦了擦眼角。
薛灵镜原本对这脚店并没半分感情，给他弄得竟也有点伤感起来，转过头，只见小薛锐也是一副没精打采的模样，便索性在家门口停下脚步，把怀里的物件儿往地上一搁，伸长胳膊搂了搂他肩膀。
“其实也没啥。”
薛锐耷拉着脑袋有气无力地道：“我就是觉得吧，咱家的铺子开了这么多年，冷不丁一下子关了，怪不得劲的。以前咱爹还在的时候，去铺子上干活儿常带着我，我闲着没事，就呆在旁边看他四处忙碌。如今爹走了，铺子也关了……姐，你心里肯定也不好受吧？”
薛灵镜蹲在他跟前抬头看他，抿唇微微一笑：“我当然舍不得，不过我凡事喜欢往好处看。铺子就在那儿，谁也抢不走，等咱们手头宽裕了，随时都能重新开张，到那时你也大了，只怕有许多事都得要你帮忙照应呢，只是不知你愿不愿意？”
“我当然愿意！”
薛锐到底是小孩子，听了她两句劝，心头立时好过许多，攥着小拳头使劲挥了挥：“到时候娘和姐要是用得着我，不管干啥，只用动动嘴就行了，我一定不推脱的！”
“我就知道我弟最懂事。”
薛灵镜哈哈一笑，揪住他头毛使劲胡噜了两下，扭头同常喜道过谢，正要搬东西进屋，隔壁屠大娘许是听见这边的动静，开门走了出来。
身材胖大的妇人站在自家屋檐下，冲薛灵镜一个劲儿地招手：“镜镜，你来你来！”
薛灵镜依言走过去：“大娘找我有事？”
“可不有事吗？”屠大娘双掌一拍，大嗓门响亮，将门前树上的鸟惊飞大半，“镜镜，昨日你家送来一盘子锅贴鱼，我听你娘说，那是你做的？”
薛灵镜笑眯眯一点头：“嗯，昨天我让我娘教我做菜，便学会了这个，大娘尝着可还行？”
“行，怎么不行，我看镇上的大酒楼，也未必能做出这样的好滋味！”
屠大娘说起话来夸张得厉害：“你娘说是你做的，我还不敢信呐。你娘的手艺我是有数的，那样的味道她可做不出，你头回张罗，便能把菜做得那般好吃又好看，喙，你这孩子，几时竟有了这样的好本事？”
“哪里、哪里。”薛灵镜很谦虚，面带羞涩连连摆手，“我不过是自己胡乱捣腾罢了，那锅贴鱼，只能算是误打误撞。”
“瞎说。”屠大娘半真半假嗔她一眼，“谁也不是没在灶上干过活，怎不见我误打误撞做出那样的滋味？要我说啊，你天生就是个能干人儿！哎哟，我不跟你闲扯，镜镜，大娘想让你给帮个忙哩——那锅贴鱼的做法，你能教教我不？”
她回身往自家堂屋一瞟，喜滋滋地道：“昨儿你大河哥回来了，正巧你娘送鱼过来。嚯，你是没瞧见，饭桌上你大河小河两个哥哥，就像没见过肉似的，只几筷子下去，盘子就全空啦！你大河哥难得回来一趟，我见他一副没吃够的样子，便想今儿再给他做一回，可我自个儿哪琢磨得透？镜镜，你可不兴藏着掖着，跟大娘说说呗？”
屠大娘的大儿子屠大河在镇上的生药铺做学徒，一个月方能得一日假，好容易瞧见儿子一回，也难怪她如此兴头。
薛灵镜晓得屠大娘平日里没少帮衬自己家，她素来不是小气人，区区一道鱼而已，还不至于当宝贝似的捂在怀里，于是立刻痛快点了头：“那锅贴鱼并不难，我不过多加了两样调味料，因此味道与我娘做的有些差别。大娘既然想知道，待我把东西送回家，我便告诉你……”
谁知那屠大娘，竟是一刻也等不得，只管将她的手腕一拉：“哎呀，小姑娘家力气小，搬搬抬抬还不累坏了你？我让你大河哥来帮忙，管保三两下工夫就收拾妥当，阿锐也让他领着一起玩。你这就跟大娘去灶房吧，下晌你大河哥就又得回镇上了，等不得啦！”
说罢，也不管薛灵镜答不答应，扯着她就进了屋。
屠大娘的丈夫屠长贵一大早就领着小儿子下田忙活去了，大儿子被特许在家歇息，可能是听见了薛灵镜与屠大娘的对话，见她进来，不过笑着与她打了声招呼，便立即抬脚走出去帮薛锐搬东西。
薛灵镜随屠大娘进了灶房，抬眼便见灶台上有一条已剖洗干净的鱼，脚下还未站定，屠大娘的问题便如连珠炮儿一般发了过来。
当娘的对孩子们的疼爱，大抵是一世也消磨不尽的，她们似乎永远都在担心孩子们是否能吃饱穿暖，屠大娘是这样，凶悍如崔氏，也同样是这样。
灶房里火烧火燎的，稍动一动便是一身汗，那屠大娘却仿佛浑然未觉，满心都搁在了那条鱼身上。见她如此认真，薛灵镜便更是丝毫不肯隐瞒，将如何腌制，如何调味一五一十地说与她听。屠大娘到底是做惯饭菜的，一点就通，手脚也利索，两人一边忙活，一边免不了聊些闲篇儿家常。
“大河哥一个月才回来一趟，大娘肯定心里惦记得紧吧？”
薛灵镜指挥屠大娘用姜片抹擦锅底，含笑问道。
“怎能不惦记？”
屠大娘长叹一声：“说来不怕你笑话，他每个月初往镇上去，我的心就一直悬到月末，满打满算，只有他回来的那一天才觉得踏实些。你大河哥是个憨实人，从来报喜不报忧，问他在生药铺吃得怎样，睡得怎样，他满口只说好好好，我信他才有鬼！哪有东家不克扣学徒的？只怕他十天半个月里，也难得见一次荤腥，否则昨天又怎会馋得那样？你说呢？”
薛灵镜笑了笑：“大河哥不小了，人又踏实稳重，他晓得照顾自己的，我看大娘就是太操心。不过，大娘既这样担心他吃不好，为何不干脆自己做点他爱吃的菜给他带去镇上？”
“嘿，我怎么没做？”
屠大娘尖着嘴满口抱怨：“不计哪一回，总要做些吃食给他带去呢！只是镜镜你不晓得，这做好的菜啊，若想放得时间长一点，便免不了重油重盐，且来来去去就那么几样，你大河哥做了一年半学徒，那些东西，他早就吃得絮烦了。那生药铺附近一条街上，各行各业的学徒和年轻伙计着实不少，你大河哥闲着时便同他们一起玩。起初还常催着我多做点菜给大伙儿分着吃，最近却是再不提，只怕啊，大伙儿都嫌腻歪喽！”
薛灵镜心头蓦地一动。