对薛家而言，眼下最要紧的事便是挣钱。
原本按照薛灵镜的想法，是打算先做些廉价受欢迎的小食，在附近村落和镇上售卖，虽这兜售的过程恐怕免不了要费些脚力，但她有好厨艺在手，劳累辛苦皆不在话下，只要勤快，赚钱并不难，如此慢慢累积下本钱，往后便可再做别的。
不过，此刻似乎就有一个机会摆在面前。
薛灵镜偏过头，貌似不经意地看了屠大娘一眼。
其实按理说，这事儿应当先与崔氏商量，得她同意之后再有所动作方算是周全。然而时间不等人，屠大河下午便要回镇上，下次归家，便得一个月之后，到那时，这事究竟还能不能成，可就不好说了。
那边厢，屠大娘仍旧唠唠叨叨，满口抱怨自家大儿子伙食太差，带累身子骨也没长好，瘦巴巴像个美人灯，简直一阵风就能吹走。薛灵镜咬咬牙，把心一横，霍地站起身。
“大娘，这鱼差不多得了。”
她动作利落，三两下把做好的鱼从锅里盛出，没工夫细听屠大娘的啧啧称赞，擦了擦手，闲聊似的问：“大河哥什么时辰回镇上？”
屠大娘眼中流露出对儿子的不舍：“最迟未时中，便一定要走了。哎，早晓得年年这样聚少离多，当初我才不送他去当那劳什子学徒，跟他爹在地里干点活儿，得闲捕些鱼虾，这日子还能过不下去？”巴拉巴拉，一说起来就没个完。
“未中就走？呀，那可没多一会儿了。”
薛灵镜笑笑，不动声色打断她的话：“眼瞧着快到中午，我估摸屠大伯和小河哥也就要回来了，既这样，我便不耽误你们吃饭，这就先回去。那锅贴鱼，大娘倘使还有甚么不明白的地方，只管随时来问我。”
说罢立刻等不得地三步并作两步跑了出去，绕过两棵桂花树，正急吼吼要进自家门，忽然觉得有点不对劲，脚下便是一顿。
后脖颈上凉丝丝的，左边的肩膀却又火辣辣，这种感觉……这感觉就像是有人正在附近偷偷看着她一般。
薛灵镜猛然回过头，向周围打量一番。
村间小路上，来来往往的净是些戴着斗笠扛着锄头的农人，零星有三两个小媳妇手里捧着食盒，看样子应当是去给地里干活儿的丈夫送饭。行人们个个儿脚步匆匆，并没有谁往她这边看上一眼。
那如芒刺在背的感觉决不是假的，那么这究竟是怎么回事？
薛灵镜心下生疑，可这时候，却又实在没工夫细琢磨，她只得一甩手，快速冲进自家堂屋，砰一声关上门，将那令人浑身毛刺刺的目光挡在了外头。
堂屋里只得小薛锐一个人，薛灵镜与他招呼一声，便径直入了灶房，抬眼就见先前从脚店拿回来的东西，全都规规矩矩堆在地下。薛灵镜将袖子一挽，立时从当中翻找出装着食材的大竹篓，打里边儿取出熏晒过的鱼和肉各一块，又取些山货出来。
薛锐踢踢踏踏地从堂屋跟了进来，靠在门框上看薛灵镜忙活：“姐你做午饭啊？”
“哟，我倒把这个忘了！”
薛灵镜用力一拍脑门，看看灶台：“早晨娘出门之前留了菜，用凉水湃着呢，等会儿咱们下锅热热就吃。姐这会子有点事情要忙，那个……我最机灵最可爱的弟弟，能帮姐做件事吗？”
说着还笑眯眯地冲薛锐眨眨眼。
“……你可真吓人。”小薛锐浑身一哆嗦，“有什么事你吩咐啊，我几时推脱来着？”
“我估计娘中午应当会回来，你这就去村口等着，见了她便直接拽她回家，告诉她，我有事情要同她商量，记住了？”
小薛锐斜着眼，给她一个“我又不是傻子，这点事儿还能忘了？”的表情，痛快一点头，扭头奔了出去。
薛灵镜也便立刻擦砧板洗铁锅，拉足架势张罗起来。
从脚店带回来的核桃、榛子和杏仁，油锅爆脆再下酱，色泽浓郁焦香四溢；
熏鱼与泡发的菌子切丁，以莳萝、丁香和花椒同炒，起锅后又拌两勺糟油，咸鲜晶亮引人垂涎；
至于那块熏肉，则是配上豆角干子，依旧用炒制之法，满满当当一大盘，热腾腾透着家常的味道。
两荤一素三道菜，并未特意多加盐，而是依靠各色酱料，调味之余，也延长菜肴的保质期，也幸亏薛家脚店是打开门做买卖的地方，从铺子上带回来的调味料十分齐全，令薛灵镜愈发得心应手，只花一炷香时间便张罗停当，她又从家里找出三个小陶罐儿洗净，等菜凉透，装进去压实封口。
做完这一切，崔氏仍旧未归。薛灵镜跑去门口绕了两趟，忽地省起该标明菜色才对，便将那三个小陶罐儿往怀里一捧，走去敲薛钟的门。
自打上回闹过一场，薛钟这一向便不肯在堂屋里读书了，从早到晚，始终将自己关在东屋内，若非一日两餐之时，基本见不到他人。
薛灵镜腾不开手，唯有用足尖轻踢了两下门板，毫无意外，房中半点回应也无。
她才没耐性跟薛钟假客气，索性卯足了力气一肩膀撞过去，随着“咚”一声闷响，东屋门应声而开，薛大郎愕然抬头。
想是贪凉快，薛钟此刻正席地而坐，面前摆一张四方凳，书本纸张堆得到处都是，墨汁滴滴答答在他身旁落了一圈，早已干涸，看上去倒像是画了个圈，将他圈在里面一般。
许是大夏天里成日房门紧闭的缘故，这屋子里弥漫着一股臭汗气，委实难闻。薛灵镜嫌弃地皱了皱鼻子，尖着脚小心翼翼踩进去，薛钟对前日之事仍旧耿耿于怀，立马拧起眉心：“你作甚？”
薛灵镜一气儿扫开四方凳上的书本，理直气壮将怀里三个陶罐搁上去：“帮我写几个字。”
“我凭什么？”薛钟脖子一梗，“我起早贪黑地读书，却不是为了帮你做这等无聊事的，你出去！”
薛灵镜只觉得好笑，非但不走，反而另拖张凳子坐下了：“这我就不懂了。我以为，读书认字学道理这回事，无论将来能不能功成名就，其终极目的，都是为了给家人更好的生活，在家人需要的时候能帮上一把。此刻我为了家里忙碌，这可是件正事，怎么你不仅不肯相助，只管在一侧袖手旁观，还满心里觉得我无聊？当初你问我，知不知道你读书是为了什么，现在你可以告诉我了——你读书究竟是为了什么呢？”
“我……”薛钟给噎得哑然，许久方从牙缝里挤出一句话，“我不得闲，你那么本事，何须我相帮？”
“是么？”
薛灵镜冷笑一声。
她没心情也没工夫对自己这书呆子哥哥动之以情晓之以理，早早瞅准他身侧架在砚台上的一支沾了墨汁的笔，仗着自己身段灵活，腰肢一拧，闪身过去劈手将那支笔握住，几乎与此同时，另一手牢牢摁住薛钟肩膀，把那毛笔往他面前一戳，作势要往他脸上画：“你写不写？”